公元1992年10月12日午下3時(shí)，在波多黎各市阿里希茫茫的森林中，美國國家航空和航天局的著名天文學(xué)家吉爾·塔特俯身操縱臺(tái)，開啟了地球上功率最大的射電望遠(yuǎn)鏡。與此同時(shí)，在加利福尼亞州巴斯托市附近的“戈?duì)柶濐D”跟蹤站，她的副手開啟第二個(gè)望遠(yuǎn)鏡，從而開始了人類歷史上一項(xiàng)最重要的大規(guī)模全面搜尋“星外生命”的計(jì)劃。這天是哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸500周年之際，科學(xué)家們期待著象哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸一樣有另一次歷史性的大發(fā)現(xiàn)。這個(gè)被稱NASACETI計(jì)劃的行動(dòng)至少持續(xù)十年，分為兩個(gè)部分：一是對(duì)距離地球100光年以內(nèi)的800

個(gè)與太陽大小及年齡相近的星球逐一測聽，首先瞄準(zhǔn)的是距地球63光年的“幸運(yùn)恒星”——RGO9548A星；二是在整個(gè)宇宙大面積進(jìn)行同步檢測。目的是搜尋地外智慧生物發(fā)來的無線電信號(hào)——這可能是昨天，或者是幾千年前開始向地球發(fā)出的并以光速傳播的信號(hào)，由此判斷其天體是否有生命存在。

這只是類似行動(dòng)中的一次最大型行動(dòng)。在NASA- CETI之前，人類已進(jìn)行了50多次小型行動(dòng)的有限搜尋。1960年，美國國立射電天文臺(tái)首次用射電望遠(yuǎn)鏡瞄準(zhǔn)鯨魚星座的T號(hào)星和波江星座的E號(hào)星座實(shí)施了“奧茲瑪”測聽計(jì)劃。雖然這一行動(dòng)失敗了，但為以后的類似行動(dòng)開辟了道路。

1977年8月15日，俄亥俄州的射電望遠(yuǎn)鏡從射手星座捕捉到了一個(gè)令人感興趣的信號(hào)，被記錄成“哇”的一聲。

1986年10月10日，射手星座的40個(gè)有趣信號(hào)的一個(gè)被哈佛射電望遠(yuǎn)鏡的多頻道地外生命檢測裝置(META)記錄下來。

1989年8月14日，META記錄了室女星座的一個(gè)信號(hào)，它剛好處于“魔頻”之間——外星人最可能用作廣播的波段。

1989年8月16日，鯨鰭魚星座發(fā)出的一個(gè)信號(hào)亦為META所獲，并同樣處于“魔頻”之間。

1989年11月15日，META記錄到的仙后星座的信號(hào)更象是來自人造物或外星人，至今未能在地球上找到它的來源。

1990年5月9日，蛇夫星座的信號(hào)被澳大利亞巴克斯射電望遠(yuǎn)鏡記錄。弗德瑞教授認(rèn)為這個(gè)信號(hào)最象外星人發(fā)送。

1993年6月8日，科學(xué)家們召開了“尋找發(fā)達(dá)外星有智文明發(fā)射的無線電波”年會(huì)。他們分析了宇宙中數(shù)萬億種無線電信號(hào)，發(fā)現(xiàn)有164種信號(hào)值得加以進(jìn)一步研究，可能從中搜尋到外空存在智慧生命的跡象。

除了搜尋星外生命的信號(hào)，地球人類還進(jìn)行了長期艱苦卓絕的探索，夢想有朝一日與外星人會(huì)面。

1500年，中國明代發(fā)明家萬戶進(jìn)行了人類用火箭上天的第一次試驗(yàn)。

1609年，意大利科學(xué)家伽利略用望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行了首次天文觀察。

1903年，美國萊特兄弟發(fā)明的第一架實(shí)用飛機(jī)試飛，實(shí)現(xiàn)了人類上天的夢想。

1942年，第一枚A-4火箭在德國問世，為近代航天事業(yè)的始端。

1957年，蘇聯(lián)發(fā)射第一顆人造地球衛(wèi)星，標(biāo)志著宇宙時(shí)代的開端。

1961年，蘇聯(lián)宇航員尤利加加林乘東方一號(hào)~人造地球衛(wèi)星沿軌道繞地球108分鐘，成為第一個(gè)飛上太空的人。

1969年，美國宇航員奈爾阿姆斯特朗邁出了人類在月球上的第一步。

1981年，美國“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)做首次軌道飛行試驗(yàn)，跨入了可以反復(fù)使用的航天飛機(jī)時(shí)代。

……

這些個(gè)第一次，在人類進(jìn)入太空的歷程上留下了光輝燦爛，永不磨滅的功績。走在人類行動(dòng)最前列的是美國和前蘇聯(lián)。

自六十年代以來，美蘇兩國發(fā)射了幾十艘行星探測器，對(duì)太陽系的另外八大行星進(jìn)行直接探測，以尋找星外生命。其中尤以對(duì)月球、金星、水星、火星和木星的探測最為成功。

對(duì)月球的探測，由蘇聯(lián)率先。1959年9月12日，蘇聯(lián)發(fā)射的“月球一2“成功降落在月球上并進(jìn)行實(shí)地考察。同年10月4日，“月球——3”升空，拍攝了70%的月球背面照片，使人類初步認(rèn)識(shí)了月球的真面目。1962年4月23日，美國發(fā)射的探測器“徘徊者—4”在月球硬降成功。1964年7月28日，美“徘徊者—7”用六架光導(dǎo)管電視攝象機(jī)拍攝了4306幅月球圖片。1966年1月31日，蘇“月球—9”首次實(shí)現(xiàn)月面軟著陸，用塔狀機(jī)械掃描電視攝象機(jī)拍攝降落點(diǎn)周圍的景象。同年3月31日，“月球—10”繞月飛行成功，成為第一顆人造月球衛(wèi)星。1967年4月17日，美“勘查者—3”在月球?qū)嵭辛塑浿?，發(fā)回182幅照片。1969年7月16日，美“阿波羅—11”載著三名宇航員登上月球，之后又接連進(jìn)行了五次登月活動(dòng)，共有12名宇航員在月球留下了人類的足跡，實(shí)現(xiàn)了人類祖輩月球旅行的幻想。

美國對(duì)火星的探測始于1964年11月28日，美“水手——4”升空，于次年7月14日到達(dá)距火星9800公里的地方，攝下了占火星表面1%的土地，送回22張照片。1969年2月25日和3月27日?！八帧?”和“水手——7”分別進(jìn)入太空，于同年7月31日和8月5日到達(dá)距火星3390公里和3500公里的地方，發(fā)回202張照片，這些照片覆蓋了火星表面的10%。1971年5月30日，“水手——9號(hào)”飛離地球，同年11月14日進(jìn)入環(huán)繞火星的軌道，成為第一顆火星人造衛(wèi)星。在350天時(shí)間里繞火星698圈，發(fā)回7329張火星照片，幾乎覆蓋了火星的全部區(qū)域。1975年8月20日和9月9日，“海盜——1”和“海盜

——2”相繼上空，于次年7月20日和9月3日分別降落在火星表面。1992年9月25日，美國再次發(fā)射火星觀測器，重新開始了人類對(duì)火星的“征服”活動(dòng)。11個(gè)月后，這個(gè)觀測器將到達(dá)火星，對(duì)火星進(jìn)行細(xì)致的探測，對(duì)火星的地理、礦物、磁場、重力場及大氣進(jìn)行系統(tǒng)分析，以尋找在這個(gè)世界上可能存在生命的跡象。

金星被濃云密霧籠罩著，從地面上觀測比較困難。1962年8月26日，美國發(fā)射了“水手——2”金星探測器,12月14日到達(dá)距金星35000公里的地方。1967年6月14日，“水手——5”升空，于10月19日到達(dá)距金星5800公里的地方，發(fā)回了3000張金星照片。1978年5月和8月，美國又發(fā)射了“先驅(qū)者——1”和“先驅(qū)者——2”，于12月4日和9日分別進(jìn)入繞金星的軌道。給44%的金星表面繪制了雷達(dá)地形顯示圖。“先驅(qū)者”收集到的數(shù)據(jù)顯示，干燥、灼熱的金星上有遭大水沖擊的痕跡?？茖W(xué)家認(rèn)為，金星曾有過初級(jí)生命形式的可能性。1989年，美“麥哲倫”號(hào)金星探測器再度升空，并從次年起繞金星飛行，目前已完成對(duì)金星表面99%的地貌測繪工作。

水星是距太陽最近的一顆行星?！八帧?0”在接近金星之后，于1974年3月29日、1974年9月21日、1975年3月16日三次接近水星，共送回5000張水星表面的照片，覆蓋了水星表面57%的區(qū)域。

木星是太陽系中最大的行星。1972年3月2日，探測木星的美國“先驅(qū)者——10號(hào)”發(fā)射升空，經(jīng)過七億七千八百萬公里的行程，穿過危險(xiǎn)的小行星的右測，在離木星13公里的云帶中通過。1973年9月6日，“先驅(qū)者——11”又上空，于次年12月2日從右側(cè)飛越木星南極地區(qū)。這兩艘探測器對(duì)這顆巨大的行星進(jìn)行了一系列考察，發(fā)回了300多張彩色照片，獲得了大量資料。目前，“先驅(qū)者——10”正在繼續(xù)搜尋太陽風(fēng)與星際空間之間的分界線，找尋太陽系內(nèi)存在第十顆行星的證據(jù)。1977年8月和9月，美國又先后發(fā)射了“旅行者——2”，進(jìn)一步探索木星和土星。目前，“旅行者——1”正處于太陽系大多數(shù)行星圍繞太陽運(yùn)行的同一軌道平面的上方?！奥眯姓摺?”已完成對(duì)木星、土星、天王星、海王星的探測，處于太陽系行星運(yùn)行軌平面的下方。通過對(duì)木星的探測，科學(xué)家認(rèn)為，如果沒有木星的存在，地球上生命的形態(tài)不可能發(fā)展到目前這樣高等的程度。

其中值得一提的是，在“先驅(qū)者”和“旅行者”進(jìn)行遙遠(yuǎn)的星際旅行時(shí)，科學(xué)家運(yùn)用現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)，已經(jīng)將人類的信息送入了太空。在“先驅(qū)者”上，科學(xué)家各安裝了一個(gè)鍍金盤。盤上按同樣的比例雕刻了一個(gè)男人和一個(gè)女人的裸象。男的舉著右手，向宇宙中的“遠(yuǎn)鄰”表示著問候之意。在男女人象的背后，有“先驅(qū)者”的外形圖象。盤的下方是太陽和九大行星示意圖。標(biāo)志著“先驅(qū)者”來自第三顆行星——地球；左上方啞鈴般的圖案表示宇宙間最豐富的物質(zhì)——?dú)涞姆肿咏Y(jié)構(gòu)。如果具有一定文明智慧的外星人看到這塊金盤，必定會(huì)明白其涵義，并按圖示找到我們。

在“旅行者”上，科學(xué)家放置了標(biāo)志人類起源和發(fā)展的信息——“地球之音”。由一個(gè)陶瓷筒、一根鉆石針和一張鍍金的銅唱片組成。密封在一個(gè)特制的鋁盒中，可以保存10億年以上。“地球之音”包括開頭的113張圖片：有標(biāo)明我們?cè)阢y河中的位置的譯成符號(hào)的圖表；有脫氧核糖核酸的圖式、染色體和人體解剖圖；海洋、河流、沙漠、山嶺、大陸、鮮花、樹木、昆蟲、飛禽、走獸、水生物以及雪花的形象；有各國風(fēng)土人情、科學(xué)和文明的成就，其中有兩張中國的照片，一張是長城，一張是中國人的家宴場面。還有牛頓的世界體系的圖解，說明怎樣將火箭送入軌道。唱片中還有35種自然界的聲音，包括雷吼風(fēng)嘯、鳥鳴獸叫、嬰啼人笑。還選錄了27部代表人類不同時(shí)代、不同地區(qū)、不同民族的聲

樂作品，以表明音樂的符號(hào)和聲音之間的關(guān)系，其中的中國的京劇和用箏奏的古樂“高山流水”。唱片中還錄制了60多種語言的問候語，其中有中國的普通話、廣東話、閩南話和客家話。還有聯(lián)合國時(shí)任秘書長瓦爾德海姆親自口授的電文和美國前總統(tǒng)卡特簽署的賀電。電文中寫道：“這是來自遙遠(yuǎn)的小小星球的禮物。它是我們的聲音、科學(xué)、形象、音樂、思想感情的縮影。我們正在努力使我們的時(shí)代幸存下來，使你們能了解我們生活的情況。我們期望有朝一日解決我們面臨的問題，以便加入到銀河系的文明大家庭。這“地球之音”是為了在遼闊而令人敬畏的宇宙中寄予我們的希望、我們的決心和我們對(duì)遙遠(yuǎn)世界的良好祝愿”。

人們期待著“旅行者”有朝一日與外星人相遇，并通過“地球之音”對(duì)我們有一個(gè)概括了解。

但是，對(duì)浩瀚的宇宙來說，“先驅(qū)者”和“旅行者”的航行速度實(shí)在太慢了，等它們?cè)诿ＣＳ钪嬷杏錾现?，恐怕至少也要幾百萬年或幾干萬年，可謂遙遙無期。

于是，科學(xué)家們只得另辟蹊徑。1974年11月美國阿雷希波天文臺(tái)305米射電望遠(yuǎn)鏡向武仙座球狀星團(tuán)M13可能存在的外星生物發(fā)射了一束信息。這個(gè)星團(tuán)聚集著十幾萬顆恒星，距離我們只有24000光年，信號(hào)被接收到的可能性很大?！半妶?bào)”用二進(jìn)制符號(hào)表示，如果外星人收到，即可將電文顯示出來：“這是我們?cè)鯓訌?數(shù)到10，這是我們認(rèn)為有趣和重要的原子氫、碳、氮、氧和磷，這是生命遺傳物質(zhì)DNA分子的基本組成的化學(xué)式。……地球人高約176.4厘米，總?cè)丝诩s40多億。太陽系有九大行星。這封電報(bào)給你帶來一臺(tái)305米射電望遠(yuǎn)鏡的問候，您的忠實(shí)朋友?！?/div>