“快！小吳，幫我去打一個(gè)重要的電話！”1971年的深夜，護(hù)士長(zhǎng)吳旭君突然聽到毛主席急切的喊聲。

毛主席睡前向來有吃安眠藥的習(xí)慣，原本現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)進(jìn)入酣睡狀態(tài)的毛主席目光炯炯，吳旭君擔(dān)心毛主席是因?yàn)樗幬锂a(chǎn)生了神經(jīng)刺激，一時(shí)間不知如何應(yīng)對(duì)。

“不用擔(dān)心，快去打電話，我現(xiàn)在十分清醒?！泵飨闯隽藚切窬念檻]，再次出言催促。

毛主席要打的是什么電話，為何這么著急？

一、乒乓球外交

1971年，日本乒協(xié)會(huì)長(zhǎng)來到中國(guó)邀請(qǐng)我國(guó)乒乓球隊(duì)參加即將在日本名古屋市舉辦的第三十一屆世界乒乓球錦標(biāo)賽，此消息一出，頓時(shí)引得眾人議論紛紛，在經(jīng)過周總理等領(lǐng)導(dǎo)人的深思熟慮之后，決定應(yīng)邀。

1月份，中日兩國(guó)簽訂《會(huì)議紀(jì)要》，中國(guó)也在此時(shí)向世界宣布中國(guó)應(yīng)邀參加比賽的消息。

其實(shí)，當(dāng)時(shí)中日兩國(guó)尚未建交，日本右翼勢(shì)力還曾當(dāng)眾宣稱，他們會(huì)找機(jī)會(huì)除掉中國(guó)代表團(tuán)。

“此次前去錦標(biāo)賽，已經(jīng)不僅僅是一場(chǎng)體育賽事，更是一次嚴(yán)重的國(guó)際斗爭(zhēng)，我們不能有半點(diǎn)退讓?！痹诘弥毡居乙韯?shì)力如此猖狂之后，周恩來向毛主席闡述了自己的看法。

“我隊(duì)絕不會(huì)退縮，中國(guó)的運(yùn)動(dòng)員一不怕苦，二不怕死?！泵飨椭芏鱽淼闹甘緲O大地鼓勵(lì)了中國(guó)運(yùn)動(dòng)員，大家都斗志昂揚(yáng)。

1971年3月20日，中國(guó)代表團(tuán)輾轉(zhuǎn)來到日本地區(qū)。初到時(shí)，他們得到了許多日本友人的熱情招待，氣氛十分融洽。比賽開始后，中國(guó)代表團(tuán)更是以自身的實(shí)力成功奪下數(shù)枚金牌，贏得了多國(guó)選手的尊重。

當(dāng)時(shí)，中美兩國(guó)正處于敵對(duì)的狀態(tài)，但是，在錦標(biāo)賽期間，中國(guó)代表團(tuán)不可避免地會(huì)接觸到美國(guó)代表團(tuán)，在上級(jí)的指示下，中國(guó)運(yùn)動(dòng)員秉承著“井水不犯河水”的原則，盡量不與對(duì)方有過多的交流。

然而，美國(guó)方面好像并不是這樣想的，就在幾天前，美國(guó)代表團(tuán)的副領(lǐng)隊(duì)還向我國(guó)體委人員發(fā)出希望可以來華進(jìn)行一次友好訪問的意愿，并多次主動(dòng)向中國(guó)示好。

此事也傳到了北京，但是，基于多方面原因，外交部顯然對(duì)于此事有所保留，因?yàn)楫?dāng)時(shí)美國(guó)雖然已經(jīng)解除了禁止美國(guó)人訪華的命令，但是，中美兩國(guó)在過去的幾十年幾乎沒有任何交流，處于一個(gè)長(zhǎng)期的冰凍期之中，毛主席也考慮到了這一點(diǎn)，便讓外交部暫時(shí)先不安排，將此事容后處理。

二、中美關(guān)系緩和

然而，一次偶然的機(jī)會(huì)，讓兩隊(duì)的關(guān)系發(fā)生了微妙的改變。

比賽期間，在一天早晨，美國(guó)的運(yùn)動(dòng)員科恩因?yàn)樘^投入訓(xùn)練而錯(cuò)過了前往賽場(chǎng)的美國(guó)隊(duì)大巴。

著急忙慌的他在附近看到了一輛也要前往賽場(chǎng)的大巴，想也沒想就直接跑了上去，而碰巧的是，這輛大巴恰好就是中國(guó)代表團(tuán)運(yùn)動(dòng)員所乘坐的車。

一時(shí)間，尷尬的氣氛彌漫在這輛大巴之中，言語不通的一群人更是不知道應(yīng)該如何交流。

這時(shí)，謹(jǐn)記周總理“友誼第一，比賽第二”指示的中國(guó)運(yùn)動(dòng)員莊則棟坐不住了，他大步走向前，主動(dòng)向科恩伸出了友誼之手，用略顯生澀的英文向他做了簡(jiǎn)短的自我介紹。

“你就是世界冠軍莊則棟嗎？你好我是科恩，很高興認(rèn)識(shí)你！”對(duì)于有人主動(dòng)來打招呼一事科恩本來就已經(jīng)覺得十分詫異，當(dāng)聽到來者是大名鼎鼎的世界頂級(jí)選手時(shí)，科恩更是喜出望外。

兩人一見如故，在車上相聊甚歡。抵達(dá)賽場(chǎng)之后，莊則棟更是拿出了一條做工精美的錦帛贈(zèng)送給科恩。

收到這份禮物，科恩激動(dòng)得握住了莊則棟的手，而這一不經(jīng)意的舉動(dòng)也被隨行的記者用相機(jī)拍攝了下來，并在后來刊登在報(bào)紙上。

4月6日，原本服下安眠藥準(zhǔn)備休息的毛澤東，無意在新華社摘編的反映世界各國(guó)動(dòng)向的“新聞參考” 報(bào)紙上看到了這張握手的照片。

照片上的兩人看起來十分和諧，毛主席從照片下面附帶的文字了解到兩人之間發(fā)生的事，他靈機(jī)一動(dòng)，突然覺得現(xiàn)在或許是中美交好的一個(gè)時(shí)機(jī)。

“快！小吳，幫我去打一個(gè)重要的電話！”他立馬將護(hù)士長(zhǎng)吳旭君喊了過來：“告訴王海容，立刻安排在日本參加世乒賽的美國(guó)乒乓球隊(duì)進(jìn)行訪華行動(dòng)的一切相關(guān)事宜！”

這一吩咐讓吳旭君愣在了原地，因?yàn)槊飨@一決定與他之前的言論是相違背的，她想起毛主席曾經(jīng)說過，他吃了安眠藥之后說的話都是不算數(shù)的，這讓吳旭君一時(shí)間不知道如何是好。

毛主席看出了她的顧慮，催促道：“我現(xiàn)在很清醒，錦標(biāo)賽快要結(jié)束了，再晚可就來不及了，你快點(diǎn)打電話吧！”

接到電話的中國(guó)女外交官王海容高興壞了，她一直希望這件事能夠通過，得知毛主席同意之后，立刻著手安排，終于，趕在1971年4月7日，也就是第三十一屆世界乒乓球錦標(biāo)賽的最后一天，正式向美國(guó)乒乓球代表團(tuán)發(fā)出邀請(qǐng)。

收到邀請(qǐng)的美國(guó)代表團(tuán)也十分高興，特別是科恩，他在與莊則棟分別后就已經(jīng)下定了決心：一定要找個(gè)機(jī)會(huì)去中國(guó)看看，感受一下莊則棟口中的美好?？墒?，沒想到機(jī)會(huì)來得如此之快。

1971年4月10日中午，美國(guó)代表隊(duì)成功抵達(dá)中國(guó)。

中國(guó)外交團(tuán)對(duì)于他們此次來華也特別的重視，不僅圍繞兵乓球領(lǐng)域密切交流切磋，還帶他們參觀了中國(guó)的許多名勝古跡，更在人民大會(huì)堂大擺筵席招待，給美國(guó)運(yùn)動(dòng)員留下了深刻而美好的回憶。

這次乒乓球外交使得中美僵持二十幾年的冰冷外交有所緩和，第二年，美國(guó)總統(tǒng)尼克松進(jìn)行了歷史上首次的美國(guó)總統(tǒng)正式訪華，中美關(guān)系徹底破冰，這也為日后兩國(guó)的建交打下了一個(gè)堅(jiān)實(shí)可靠的基礎(chǔ)。

多年后，人們談起這段往事，都喜歡把這件事稱為是“小球推動(dòng)大球”的故事。