前因

公元1040年，三川口之戰(zhàn)，宋夏第一次交戰(zhàn)，以西夏大獲全勝結(jié)束。

公元1041年，北宋與西夏爆發(fā)好水川之戰(zhàn)，宋朝大將任福陣亡，士兵七萬人戰(zhàn)死，朝廷大受震動(dòng)，參與戰(zhàn)事的韓琦等大臣紛紛上書自責(zé)，范仲淹業(yè)因作戰(zhàn)不利而被貶官調(diào)職。

這一仗，宋朝是如何敗的呢？

三川口之戰(zhàn)后，宋仁宗大怒，對(duì)西夏邊防進(jìn)行了調(diào)整，封戶部尚書夏竦為陜西經(jīng)略安撫使，韓琦、范仲淹為副使，共同負(fù)責(zé)應(yīng)戰(zhàn)西夏的事務(wù)。

韓琦以品行正直、性格剛烈聞名朝野，宋朝三川口戰(zhàn)役失敗時(shí)，韓琦正值盛年，主張集中兵力與西夏軍決戰(zhàn)，成為“主戰(zhàn)派”代表；不同于韓琦，范仲淹則主張先鞏固防務(wù)，控制衡山等戰(zhàn)略地帶，就能阻止西夏的侵?jǐn)_。

從后來哲宗年間對(duì)西夏的戰(zhàn)略和戰(zhàn)果來看，范仲淹的決策是正確的，但是這次宋仁宗剛剛吃了西夏的虧，想一血前恥，于是采用了韓琦的戰(zhàn)略，主戰(zhàn)。

對(duì)抗西夏的這三個(gè)人都是一代名臣，可以說仁宗為平定西夏派出了北宋“最強(qiáng)天團(tuán)”。

公元1040年初，三人走馬上任，可是三人內(nèi)部很快爆發(fā)了嚴(yán)重的爭(zhēng)論。

韓琦一直認(rèn)為皇上派他們來就是要作戰(zhàn)的，所以北宋必須進(jìn)攻；范仲淹則認(rèn)為，現(xiàn)在貿(mào)然進(jìn)軍勝算不大，不如加強(qiáng)邊境的防御力量，兩人爭(zhēng)執(zhí)不下，宋朝只好停止動(dòng)作。

但宋朝一停，李元昊卻動(dòng)了。

李元昊出兵前是摸清了北宋底細(xì)的，他明白韓琦主攻，打垮韓琦這邊就等于摧毀了宋朝的進(jìn)攻行動(dòng)。所以，李元昊將主攻方向就定在韓琦駐防的涇州（今寧夏涇川附近)。

公元1041年二月，李元昊派出一支數(shù)千人的部隊(duì)，突然出現(xiàn)在韓琦駐軍的要塞懷遠(yuǎn)城外（今寧夏西吉縣附近)。

韓琦得到消息后，立刻調(diào)兵遣將，派名將任福率一萬八千人包抄李元昊的后路，解懷遠(yuǎn)城之圍，據(jù)韓琦得到的線報(bào)，西夏軍只有幾千人，所以韓琦認(rèn)為宋軍派出一萬八千人是絕對(duì)占優(yōu)勢(shì)的。

李元昊得知宋軍已經(jīng)開拔前來，又玩起了他善用的誘敵深入之計(jì)，命令西夏軍在好水川（寧夏德隆縣北）附近擺好伏兵，同時(shí)派兵引誘宋軍。

當(dāng)任福按照定好的路線抵達(dá)懷遠(yuǎn)城的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)西夏軍早已改變了作戰(zhàn)計(jì)劃，南下進(jìn)攻宋軍在六盤山東側(cè)的另一個(gè)要塞，任福只好率軍尾隨其后，追到張義堡（今寧夏固原）。

任福率軍投入戰(zhàn)斗后，西夏軍佯裝潰敗，兵分兩路逃竄。一部分往籠洛川(今寧夏隆德縣)西進(jìn)，另一部分往好水川行進(jìn)，而且在撤退的時(shí)候丟棄羊、馬等輜重，給任福留下了一個(gè)“慘敗”的假象。

任福見狀也分兵兩路，一部由大將朱關(guān)、武英率軍一萬余往籠洛川追擊，另一部由任福本人和副將桑懌領(lǐng)八千余人追擊逃入好水川的敵軍。

李元昊之所以布置兩路夏軍南逃，是怕宋軍近兩萬的兵力，西夏一口不好吃掉，所以將宋軍分成兩部分引開，打的是逐個(gè)殲滅的主意，他生怕宋軍不上當(dāng)，特意命“潰逃”的士兵都不要跑太快，與宋軍隔著四五里的距離，遠(yuǎn)遠(yuǎn)吊著，一進(jìn)入埋伏好的區(qū)域，立刻四散。

很快，宋朝兩路軍隊(duì)兩天之內(nèi)，都進(jìn)入了李元昊的埋伏圈。

李元昊先以一路五萬人的軍隊(duì)進(jìn)入籠洛川，圍而不打，力求拖住這一萬人；而李元昊自己，則親自率另外五萬大軍直撲好水川，對(duì)宋軍主帥任福等八千人進(jìn)行合圍。

任福率兵到達(dá)好水川時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己一路追擊的敵軍竟然不見了，于是繼續(xù)前行，發(fā)現(xiàn)路邊有幾百只泥盒子，任福下令打開盒子，盒蓋一開，一百多只信鴿騰空而起。

這些鴿子就是李元昊確定宋軍中埋伏的信號(hào)，李元昊看到鴿子后，當(dāng)即率領(lǐng)西夏大軍猛攻宋軍，精銳齊出，左右合圍。

不到兩個(gè)小時(shí)，宋軍副將桑怪力戰(zhàn)而死，主帥任福在戰(zhàn)斗中被西夏大軍團(tuán)團(tuán)圍住，身中十余箭，手下小校勸任福投降免死，任福嘆道，我作為三軍主帥，兵敗了，應(yīng)當(dāng)以死報(bào)國(guó)，說完，挺身與西夏大軍決斗，陣亡。

李元昊解決了好水川這邊的戰(zhàn)斗之后，率軍直撲籠洛川谷的一萬多宋軍，宋軍不敵，幾乎全軍覆沒，幾十名將校戰(zhàn)死，無一投降。

后果

公元1041年，好水川之戰(zhàn)，宋夏大戰(zhàn)，以西夏大獲全勝結(jié)束。

結(jié)論

此戰(zhàn)后，宋軍損失任福等多名優(yōu)秀高級(jí)將領(lǐng)，士卒死傷七萬多，宋朝兵力自此由盛轉(zhuǎn)衰。