來自哈勃廣播?？茖W(xué)家們一直在利用哈勃的觀測結(jié)果來預(yù)測仙女座星系和銀河系的未來，想知道對(duì)于地球而言兩個(gè)星系碰撞時(shí)會(huì)是什么樣子。通過預(yù)測仙女座的恒星在未來80億年的運(yùn)動(dòng)，天文學(xué)家們現(xiàn)在知道了它穿過太空的路徑。用哈勃望遠(yuǎn)鏡觀測結(jié)果建立的計(jì)算機(jī)模型顯示了這兩個(gè)星系在大約40億年后將碰撞在一起的樣子，它正朝我們飛來！

圖解：銀河系

仙女座星系距離地球大約220萬光年，是離我們所在的銀河系最近的螺旋星系。大約一個(gè)世紀(jì)以來，天文學(xué)家們一直知道它正向我們移動(dòng)，但尚未確定這兩個(gè)星系是否真的會(huì)發(fā)生碰撞，它們也有可能只是單純地穿越對(duì)方?，F(xiàn)在，一支天文學(xué)家隊(duì)伍通過哈勃太空望遠(yuǎn)鏡觀察仙女座星系中的恒星運(yùn)動(dòng)來闡明這個(gè)問題。

圖解：仙女座星系

我們想弄清楚仙女座是如何穿越太空的。為了做到這一點(diǎn)，我們測量了仙女座的恒星與它們的背景星系的相對(duì)位置。2002年他們?cè)谝粋€(gè)地方，2010年他們?cè)谝粋€(gè)稍微不同的地方。這使得我們可以在八年的時(shí)間里衡量這項(xiàng)移動(dòng)。

這種運(yùn)動(dòng)實(shí)際上是非常微小的，甚至在觀察哈勃望遠(yuǎn)鏡帶來的清晰圖像時(shí)，人眼也看不到。然而，復(fù)雜的圖像分析揭示出的微小運(yùn)動(dòng)，使得科學(xué)家們能夠預(yù)測將來。

圖解：哈勃望遠(yuǎn)鏡

基于這些發(fā)現(xiàn)，我們終于有可能展示銀河系在未來80億年內(nèi)會(huì)發(fā)生什么，隨著星系漂移的越來越近，然后碰撞并逐漸合并成一個(gè)單一的、更大的、橢圓形的、有紅色恒星的星系。但事實(shí)上，太陽系應(yīng)該能在這次巨大的撞擊中幸存下來。

我們認(rèn)為銀河系和仙女座之間的碰撞不會(huì)對(duì)我們的太陽系造成太大影響的原因是星系中的空間基本完全是空的。

圖解：星系碰撞

即使我們的銀河系和仙女座星系中都有一千億顆恒星，這些恒星之間的距離是非常遙遠(yuǎn)的。因此，如果兩個(gè)星系真的發(fā)生碰撞，所有恒星基本上就在彼此的間隙之間通過，而兩顆恒星相互碰撞的幾率真的非常非常小。因此，我們的太陽系直接受到另一顆恒星的撞擊而產(chǎn)生影響的可能性非常小，例如仙女座。

如果發(fā)生這種情況時(shí)地球上仍有生命存在，那么天空的變化將非常壯觀?，F(xiàn)在它們將非常緩慢，因?yàn)橛钪嫘窍底兓臅r(shí)間尺度非常長。所以你不得不想，數(shù)百萬年后，即使在數(shù)百萬年后的時(shí)間里，我們也會(huì)看到巨大的變化。如果我們?cè)俚葞资畠|年，仙女座將會(huì)在天空中變得巨大。它會(huì)和我們的銀河系一樣大，因?yàn)槲覀儗㈦x它很近。

然后，當(dāng)兩個(gè)星系發(fā)生合并后，銀河系和仙女座合并后的殘骸看起來會(huì)更像一個(gè)橢圓星系，我們將會(huì)在這個(gè)橢圓星系里。

因此，夜空中銀河系的景色將完全消失，這條光帶將被看起來更為球狀分布的光所取代。

圖解：兩大星系碰撞后，夜空中的“銀河”景色不再

因此，大約50億年前誕生于銀河系的太陽，將在一個(gè)新的軌道上結(jié)束它的生命，成為一個(gè)新星系的一部分。

仙女座星系與銀河系之間的星系碰撞預(yù)計(jì)將在45億年內(nèi)發(fā)生在銀河系（包括太陽系和地球），兩大星系中的恒星距離都十分遙遠(yuǎn)不太可能發(fā)生碰撞。一些恒星將從產(chǎn)生的星系中被射出，被稱為Milkomeda或Milkdromeda。

恒星碰撞

仙女座星系包含約1萬億（1012）顆恒星，銀河系包含約3000億（3×1011）顆恒星，但由于恒星之間的距離巨大，兩顆恒星相撞的幾率微不足道。例如，離太陽最近的恒星是半人馬座近地星，距離太陽大約4.2光年（4.0×1013公里；2.5×1013英里）或3000萬（3×107）倍太陽直徑的距離。

圖解：半人馬座

打個(gè)形象的比喻，如果太陽是一個(gè)乒乓球，半人馬座近地星將是1100公里（680英里）外的一顆豌豆，銀河系寬約3000萬公里（1900萬英里）。雖然恒星多數(shù)聚集在每個(gè)星系中心，但恒星之間的平均距離仍然是1600億（1.6×1011）公里（1000億英里）。這相當(dāng)于每3.2公里（2.0英里）就有一個(gè)乒乓球。因此，在合并星系時(shí)，任何兩顆恒星都不太可能發(fā)生碰撞。

FY: 薔葉葳蕤

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選文：天文志愿文章組-

翻譯：天文志愿文章組-薔葉葳蕤

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終審：天文志愿文章組-

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美觀：天文志愿文章組-

參考資料

1.WJ百科全書

2.天文學(xué)名詞

3.原文來自：https://www./watch?v=qnYCpQyRp-4&list=PLYGFVjIEEvgAiQOQHuG0royLGD8cFVlmN&index=2

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