《元和郡縣圖志》載：“以近鹽井因名”?！短藉居钣洝份d：“鹽井亭故名鹽亭”。《漢潺亭考》記述，戰(zhàn)國末期，巴國、蜀國兩相對峙，經(jīng)常爭戰(zhàn)，蜀領今鹽亭地，位巴、蜀兩國分界處，故于此置亭，名潺亭，以資候望。后易縣名時，以“潺”、“鹽”一音之轉(zhuǎn)而取名鹽亭。

東晉時，晉穆帝永和十一年（公元355年），于梓潼水尾之萬安故城置萬安縣，屬廣漢郡。晉安帝義熙元年（公元405年），因“譙縱之亂”，將萬安縣移到潺亭（今鹽亭境內(nèi)），設縣治于靈江東近鹽井處，仍名萬安縣。南北朝時，因僚民起義，宕渠人西遷，于宋元嘉十九年（公元442年），在今鹽亭境僑置西宕渠郡，領宕渠、宣城、漢初、東關四縣。梁大同元年（公元535年），于此置亭，因為縣而萬安廢，萬安縣即改名為潺亭縣。西魏廢帝二年（公元553年）平蜀后，廢帝三年即恭帝元年（公元554年）改置州、郡及縣，就在潺亭縣之地設置鹽亭縣。西魏恭帝時（公元554—556年），移西宕渠于射江涌山后，原宕渠縣及東關縣轄地悉入鹽亭。 北周武帝保定初，置高渠縣，屬高渠郡。隋文帝開皇三年（公元583年），廢高渠郡。煬帝大業(yè)三年（公元607年）高渠縣亦廢，并入鹽亭。并入鹽亭縣后，屬新城郡。唐代，《輿地紀勝》記，武德四年（公元621年）析南充及梓州之鹽亭縣，閬州之南部縣部分地置西充縣。今鹽亭縣東南境距西充縣城約20公里地劃入西充縣?！短藉居钣洝酚?， 武德四年（公元621年），置永泰縣時，閬州西水，劍州黃安等地入今鹽亭縣境。鹽亭縣及分設永泰縣，屬梓州。宋代，鹽亭縣及分設永泰、東關縣，屬潼川府。《元豐九域志》記，鹽亭縣設九鄉(xiāng)及何店、白馬、宕渠、臨江、鵝溪五鎮(zhèn)； 永泰縣設五鄉(xiāng)及大汴、永豐二鎮(zhèn)；東關縣設三鄉(xiāng)。元代，永泰縣、東關縣并入鹽亭縣，西水流域之地入南部縣，楊桃溪入射洪縣，鹽亭縣之東南境益狹；鹽亭縣屬潼川府。明代，鹽亭縣屬潼川府。 洪武十年（公元1377年），省射洪縣入鹽亭縣。洪武十三年復置射洪縣，鹽亭縣境域增而復減。富驛、秋林地悉屬鹽亭縣?！兑唤y(tǒng)志》記，全縣“編戶二里”。清代，鹽亭縣屬潼川府，雍正十二年（1734年），秋林以擴大潼川府首邑之故，劃歸三臺縣；全縣分安樂、永賢、樂平三鄉(xiāng)，以下設里，里以下編為甲。清末，鄉(xiāng)以下按十進制編為保、甲、牌。

民國之初，鹽亭縣屬潼川府。民國二年（1913年）廢府置道，鹽亭屬四川省嘉陵道。全縣沿襲清制設安樂、永賢、樂平三鄉(xiāng)，鄉(xiāng)以下編為48團，團以下編為甲、牌。民國七年（1918年），廢三鄉(xiāng)。劃分全縣為東南西北中五區(qū)，區(qū)以下仍設團、甲、牌。民國十年（1921年）以后，鹽亭縣仍屬嘉陵道，實受軍閥田頌堯直轄。又將全縣劃分為三個區(qū)。民國21年經(jīng)清查戶口，整頓田賦后，將原48團縮編為45團，一區(qū)轄1團至15團，二區(qū)轄16團至32團，三區(qū)轄33團至45團。甲、牌編制也有變化。民國二十四年（1935年）3月，四川省政府劃全省為18個行政督察區(qū)，鹽亭屬12行政督察區(qū)遂寧專員公署管轄，縣以下仍分設三個區(qū)，區(qū)以下改設聯(lián)保、保、甲。將原來45個團改編為玉龍、黃甸、黑坪、安家、毛公、馮河、金孔、會真、金雞9個聯(lián)保。11月，以初設聯(lián)保時“城廂及其附近尚有6000住戶計可編60個保，漏編未報”，又以原45個團轄區(qū)為基礎，設為45個聯(lián)保。民國25年7月，因縣民申言“聯(lián)保過多，加重民累”，又改全縣為22個聯(lián)保。民國二十九年（1940年）5月，實行“新縣制”，廢聯(lián)保，設鄉(xiāng)鎮(zhèn)、保、甲。將原22個聯(lián)保編為11鄉(xiāng)、1鎮(zhèn)。民國三十一年（1942年）5月，又增設巨龍、雙碑、安家、靈龍、龍鳳5鄉(xiāng)。民國三十七年（1948年）10月，增加復明鄉(xiāng)后，全縣共17鄉(xiāng)、1鎮(zhèn)。民國三十七年（1948年）10月，南部、鹽亭兩縣調(diào)整縣界，除互相交換插花飛地外，原南部縣屬富驛鄉(xiāng)梨子園六保半之地劃歸鹽亭縣。

中華人民共和國成立初期，四川設川東、川南、川西、川北四個行政區(qū)。鹽亭縣屬川北行政區(qū)遂寧專區(qū)。1952年，四川合區(qū)建省后，鹽亭縣屬四川省遂寧專區(qū)。1958年9月，遂寧專區(qū)并入綿陽專區(qū)后，鹽亭縣屬綿陽專區(qū)。1968年，綿陽專區(qū)改為綿陽地區(qū)，鹽亭縣屬綿陽地區(qū)。1985年5月，撤銷綿陽地區(qū)，建立綿陽市后，鹽亭縣屬綿陽市。

因塔形似一枝巨大的毛筆，故名筆塔。坐西北朝東南，占地面積144平方米，建于清光緒十四年(1888)，為七級六角樓閣式磚塔，單筒式結(jié)構(gòu)，攢尖式塔項。塔身建在三層紅砂巖石的基座上，基座呈六邊形，全塔通高31米。筆塔寓意招喚文風，冀望家鄉(xiāng)振興而建。其雕刻藝術(shù)高超，造型精美，別具匠心,傳統(tǒng)文化氣息濃郁,在四川境內(nèi)是一座建造特殊的磚塔,也是鹽亭縣城內(nèi)最耀眼的古文化標志,更是古代勞動人民智慧的結(jié)晶，對研究清代文化藝術(shù)有著重要意義，價值很高。1986年12月，鹽亭縣人民政府將筆塔公布為縣級文物保護單位。2007年6月，四川省人民政府將筆塔公布為省級文物保護單位。