王守仁，字伯安，世稱陽明先生，浙江余姚人。是我國著名的理學家，詩也有名。1506年王守仁因頂撞專權(quán)的宦官劉瑾，受廷杖后貶貴州龍場驛丞。路經(jīng)常德，后放回時又在潮音閣（大西門外）講心學，從學的人很多。并在常德寫了不少詩作。

——常德詩墻《題詠名賢圖·王守仁》

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大約是1508年，王陽明來常德了。

但凡名人，人們總會附會一些傳奇故事。

《明史王·守仁傳》《明儒學案·姚江學案（一）》都記載了王守仁小時候的事，說他的母親懷孕十四個月才分娩，在他誕生之前，他的祖母夢見天神抱一赤子，從天而降，他的祖父便為他取名為“云”，并給他居住的地方起名為“瑞云樓”。王守仁5歲還不會說話，但已能默記祖父所讀過的書。有一天，一個高僧到了他的家，摸著他的頭說：“好個孩兒，可惜道破。”他的祖父便根據(jù)《論語·衛(wèi)靈公》所云“知及之，仁不能守之，雖得之，必失之”，為他改名為“守仁”，隨后他就開口說話了。

王陽明為什么來常德？這還得從他來常德的幾年前說起。

1505年五月，明孝宗死了，年僅15歲的皇太子朱厚照即位，稱號明武宗。武宗是明史上有名的昏庸而荒唐透頂?shù)幕实?，喜歡聲色犬馬，寵信奸佞小人。因為如此，權(quán)柄便落到了宦官劉瑾等人的手中。

到了1506年冬天，文淵閣大學士劉健實在看不下去了，首先出來諫勸，上疏請求罷免劉瑾，結(jié)果劉健被聽命于劉瑾的武宗罷職。接著，又有官員替劉健抱不平了。南京戶科給事戴銑、李光翰等上疏勸諫，要求起復劉健，磔誅劉瑾，整肅朝綱，以謝天下。

劉瑾知道后大怒，武宗也斥責他們故意彰顯君王的毛病惡，“逮系詔獄，廷杖除名”。一時間，朝臣噤若寒蟬。這時，擔任兵部主事的王陽明，義憤填膺，懷著一腔忠勇之氣，不顧嚴峻的政治形勢，抗疏援救劉健等人。奏疏送到宮中，武宗看了非常憤怒，劉瑾更是切齒痛恨，于是假傳圣旨，將王陽明關進監(jiān)獄。最后被杖四十，謫貶貴州龍場（貴陽西北七十里，修文縣治）當龍場驛棧驛丞。

王陽明坦然對待，立即啟程，次年，到達錢塘。

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時值盛夏，王陽明肺疾復發(fā)，便在凈慈寺養(yǎng)病。劉瑾還不甘心，又秘密派遣4個心腹尾隨王陽明，一直追到了錢塘，企圖在流放途中伺機殺害王陽明。陽明聽到風聲，決計瞞天過海，他先寫了《絕命詩》放在借居的臥室內(nèi)，詩云：學道無成歲月虛，天乎至此欲何如？生曾許國慚無補，死不忘親恨不余；自信孤忠懸日月，豈論遺骨葬江魚。百年臣子悲何極？日夜潮聲泣子胥。接著，又把鞋襪衣裳丟在錢塘江邊，偽裝成投江的現(xiàn)場。

追殺他的人看到《絕命詩》，又發(fā)現(xiàn)了丟棄在江邊的衣裳，誤以為他已投江自盡，王陽明這才躲過了追殺。

當然，這個劉瑾也沒有得到好下場，1510年，也許是告狀的人太多了，皇帝終于清醒過了，抄了劉瑾的家，抄出黃金250萬兩，白銀5000萬余兩，抄偽璽、玉帶等違禁物。在劉瑾經(jīng)常拿著的扇子中還發(fā)現(xiàn)了兩把匕首，武宗見狀大怒，下詔將劉瑾凌遲處死。一個皇帝身邊的太監(jiān)，不過幾年時間，竟然收受這么多的錢，真的匪夷所思。劉瑾啊劉瑾，你一個太監(jiān)，無兒無女，要那么多錢干什么？俗語云：善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。信哉！

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王陽明躲過追殺之后，從錢塘出發(fā)，一路風塵仆仆，終于到了常德。

王守仁到達常德后，住在常德小西門外的潮音閣（《題詠名賢圖》說王守仁回來時住在潮音閣，本人依據(jù)的《清嘉慶常德府志校注》1188頁的記載）。潮音閣，又名觀音閣，二圣寺。本來是五代同光年間，守將沈如常壘砌石柜之后修建的，里面供奉著觀音像，以此來鎮(zhèn)水妖的。南宋乾道年間，僧人法融擴展為寺廟。明永樂年間，僧人妙珙又重修過。王守仁在這里居住講學后，當時的讀書人非常仰慕他，把潮音更名為寓賢閣。

王守仁來常德了，楊褫（chī）立即帶著他的學生龍翔宵、冀元亨和蔣信拜訪了他。

這里得說說這個楊褫，他可是從善卷故里常德走出去的朝廷命官。他是明弘治丙辰（1496）進士，曾任刑、吏、禮和兵四科給事中。這人直言敢諫，正德期間因為忤逆宦劉瑾辭官回到了常德，在府西清平門（今大西門）內(nèi)建了聞山精舍，同蔣信、冀元亨等一道講學。劉瑾敗后，才起用為吏科給事中，后來又轉(zhuǎn)官通政使，再晉升為太仆寺卿。

王守仁在潮音閣住了一段時間，對這里印象很深，先后寫了《潮音閣》《武陵潮音閣懷元明》、《閣中坐雨》等詩。

王陽明在常德期間，拜見了桃源人文澍。文澍與王陽明的父親王華是同榜進士。文澍中進士后，曾經(jīng)擔任南京刑部主事、重慶太守，因與監(jiān)司不睦，辭官回到桃源木塘垸。王陽明與文澍雖然齡相差很大，但兩人一見如故，很快就成了忘年交。兩人一同興致勃勃地游覽了桃花源，都寫下了《桃源洞》詩。

王守仁的詩云：桃源在何許，云深不知處。不用問漁郎，沿溪踏花去。

兩人還游覽了桃源東禪寺、觀音山等地，寫下了七律《東禪寺》，七絕《觀音山》、《桃源晚泊》《晚泊沅江》（二首）。《晚泊沅江》中的沅江是桃花源附近的沅江，詩云：古洞何年隱七仙，仙蹤欲叩竟茫然。惟余洞口桃花樹，笑倚東風自歲年。

王陽明游德山寺，寫了《德山寺次壁間韻》；游漢壽，寫了七律《墨池遺跡》和五言古詩《天心湖即事》。

王陽明離開常德時，楊褫讓蔣信和冀元亨陪同王守仁，一直把王陽明送到貴州龍場驛。

1510年，朝廷升王陽明為廬陵知縣。1512年（據(jù)《清嘉慶常德府志校注·列傳九》）王陽明又一次從常德經(jīng)過，并且在常德暫留了一段時間，這一次他曾在桃岡講學，后來這里改建為陽明書院。

這一次，王陽明與文澍再次相遇于武陵溪上，兩人一見面就連續(xù)交談了三個晚上，王陽明逗留半個月還舍不得離開，文澍談到自己的將死，請求王陽明為他寫《墓志銘》，王陽明很佩服文澍的達觀，但又不忍心，心里答應了嘴里沒有答應。五年之后，文澍去世，王陽明懷著悲痛的心情寫下了《文橘庵墓志》。（事見王陽明《文橘庵墓志》）。