傳統(tǒng)以夏曆五月初五日為「端午」，正月建寅，按地支順序推算，至五月為午，故五月稱「午月」?！短接[》引周處《風土記》：「仲夏端午。端，初也。」宋人陳元靚《歲時廣記·端五》：「京師市塵人，以五月初一為端一，初二為端二，數(shù)以至五，謂之端五?！埂付宋濉挂喾Q「端午」。宋人黃朝英《靖康緗素雜記》：「以余意測之，五與午字皆通，蓋五月建午，或用午字。」亦有傳說唐玄宗八月初五日誕生，因避諱改「五」為「午」。午時為「陽辰」，故端五以稱「端陽」；兩「午」相重，亦稱「重五」。由此，端午節(jié)亦稱「端五節(jié)」「端陽節(jié)」「重五節(jié)」。

因是節(jié)正值夏季，又為夏季最大節(jié)日，故又稱「夏節(jié)」；節(jié)俗有以蘭湯沐浴之舉，故又稱「沐蘭節(jié)」「浴蘭節(jié)」（俗信五月為惡月、重五為惡日，是日蘭湯沐浴即可禳病驅(qū)邪）；節(jié)俗又有裝飾小兒女及嫁女歸寧之俗，故又稱「女兒節(jié)」（明人沈榜《宛署雜記》：「五月女兒節(jié)，繫端午索，戴艾葉、五毒靈符。宛俗自五月初一至初五日，飾小閨女，盡態(tài)極妍。出嫁女亦各歸寧。因呼為女兒節(jié)。」）；據(jù)陰陽家之說，是日稱天中、朱明，故亦稱「天中節(jié)」。宋人吳自牧《夢粱錄》卷五：「五月五日天中節(jié)?！姑魅颂锶瓿伞段骱[覽志餘》卷二十：「端午為天中節(jié)，人家包黍秫以為粽，束以五色綵絲。」又《懷仁縣新志》：「（五月）五日，一名『天中』，一名『端陽』，一名『朱明』?！故侨账鶗錇樘熘泄?jié)符，俗謂能消災(zāi)?！队榔礁尽罚骸钢鞎何逶挛迦仗熘泄?jié)，赤口白舌盡消滅』，揭之楹戶?！?/span>

晚近以來亦稱「詩人節(jié)」，抗戰(zhàn)時期之文化人為紀念屈原而確立。此外，尚有蒲節(jié)（源自端午節(jié)有懸菖蒲、飲蒲酒之俗）、五月節(jié)、粽包節(jié)、龍船節(jié)、女媧節(jié)等別稱。端午節(jié)之來源存在諸種說法。一說源於下商周三代之夏至風俗；另一源自惡月、惡日之說。此二種可解釋辟五毒、浴蘭等節(jié)俗，為端午節(jié)部分節(jié)俗之信仰基礎(chǔ)。聞一多曾以吳越民族圖騰祭解說賽龍舟等俗。

紀念屈原之說漢末以後逐漸定型，成為最為流行之端午起源說，並獲得民眾認可。屈原為戰(zhàn)國時期楚國人，生於湖北秭歸，少有抱負，決心革新政治，曾任左徒之職，僅次於宰相；楚懷王聽信讒言，將其放逐。西元前278年五月五日，屈原投汨羅江自盡，包粽子及賽龍舟之俗即為紀念屈原而來。民俗傳說中，端午節(jié)還與介子推、伍子胥、曹娥、陳臨等歷史人物相關(guān)。

端午節(jié)俗甚多，如辟五毒、賽龍舟、食粽子等。辟五毒之俗儀節(jié)眾多。最初之方法為浴蘭驅(qū)瘟，屈原曾寫下「浴蘭湯兮沐芳」（<九歌 其二 雲(yún)中君>），《大戴禮記》亦有「五月五日，蓄蘭為沐浴?！固迫隧n鄂《歲華紀麗》：「端午，角黍之秋，浴蘭之月」，注謂：「午日以蘭湯沐浴?！拱c菖蒲亦為除毒用物，屆時民眾多採摘作艾人、艾葉符、蒲人、蒲劍等懸掛於門首或揷於屋內(nèi)或身邊，用以除毒?！肚G楚歲時記》：「五月五日，謂之浴蘭節(jié)。……採艾以為人，懸門戶上以禳毒氣?！埂稓q時廣記》引《歲時雜記》：「端午刻蒲劍為小人子，或葫蘆形，帶之辟邪?！勾送猓€有做艾虎、艾糕及艾酒、菖蒲酒之俗，《荊楚歲時記》：「端午，以菖蒲生山澗中一寸九節(jié)者，或鏤或屑，泛酒以辟瘟氣。」《遼史·禮志·嘉儀》：「五月重五日，午時，採艾葉和棉著衣……君臣宴樂，渤海膳夫進艾糕。」民間又有喝雄黃酒及給小孩畫額之俗，亦有做五毒符、戴五色縷、穿五毒背心等俗。與辟毒相應(yīng)，尚有採百藥、捕蟾等採製草藥之俗，以及鬥草、踏百草等娛樂活動。

食粽子及賽龍舟為端午節(jié)最主要之節(jié)俗活動。傳說屈原投江，當?shù)孛癖娫鴦澊瑠^力搶救，亦有拋米飯於河中之舉，相沿而成龍舟競渡及包食粽子之俗?！肚G楚歲時記》：「按五月五日競渡，俗傳為屈原投汨羅日，人傷其死，故并命舟楫以拯之，至今競渡是其遺俗。」「屈原以夏至赴湘流，百姓競以食祭之。?？酁轵札埶`，以五色絲合楝葉縛之?！贯崾吏兆幼蕴扑螘r已花樣迭出，如筒粽、益智粽等名目，不僅自家食用，亦用以饋贈親友；不僅端午日吃，亦成為夏令流行食品之一。龍舟競渡則發(fā)展出不同風格，荊楚等地以勁力競技為主；蘇杭等地則以畫舫弋遊為主。

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