荊州二字出自《尚書 禹貢》，是戰(zhàn)國時期的魏國人所著，書中記錄了上古九州的地理位置，荊州就是上古九州（禹貢九州）之一，是當時的一級行政區(qū)，相當于今天的省。

相傳為大禹治水后，砍削樹木作為路標，以高山大河奠定地界，荊州的地理位置是：荊山與衡山的南面。

荊山位于湖北省西部，武當山東南，漢水的西岸，北至十堰房縣，南到荊門當陽，西至遠安，東到南漳，此山上長滿荊條，因此而得名稱為荊山，荊山也是楚國崛起的地方。

衡山位于湖南省東南部，北至衡山縣福田鋪鄉(xiāng)，南到衡陽縣樟木鄉(xiāng)，西至衡陽縣界牌鎮(zhèn)，東到衡陽市南岳區(qū)，衡山是五岳之一。

上古九州圖

從地理位置來看，上古九州之一的荊州大致地理范圍就是如今的湖北省和湖南省，最北不過荊山，最南到達南海，荊州境內(nèi)有長江、漢水流入大海，還有洞庭湖，沱水、潛水、云夢澤，按禹貢的記載，荊州盛產(chǎn)羽毛、旄牛尾、象牙、犀皮、大龜、金、銀、銅、椿樹、造箭鏃的石頭、丹砂和美竹、楊梅、菁茅、絲綢、珍珠。

《史記 五帝本紀》：東至于海，登丸山，及岱宗。西至于空桐，登雞頭。南至于江，登熊、湘。北逐葷粥(xūn yù)，合符釜山，而邑于涿鹿之阿。

根據(jù)史記的記載，黃帝時期的大致疆域是東到大海，西至甘肅慶陽，南到神農(nóng)架及洞庭湖，北至河北涿鹿縣，都邑在逐鹿山腳下，今河北涿鹿縣東南。

比較黃帝時期的疆域和上古九州的疆域，你會發(fā)現(xiàn)，荊州差不多是整個華夏最南邊的土地，華夏的中心在黃河到長江的中原地帶，那么荊州的中心在哪里？

炎黃時期疆域圖

黃帝之后的夏朝與商朝，荊州算是蠻族控制的地區(qū)，到了周朝，周天子將楚國先祖熊繹封在丹陽，楚國正式立國，最初的楚國只是一個五十里的子爵之國，都城最早在河南淅川及湖北丹江口一帶，靠近荊山的地方。

楚國是所有諸侯國中最勵志的一個，從一個五十里地的子爵之國，逐漸發(fā)展到五千里地的特大諸侯國，楚國歷代國君無一不在奮斗，楚文王時期，由于楚國的持續(xù)擴張，將國都遷到了郢都，郢都就是今天湖北省的荊州市紀南城。

郢都作為楚國都城長達四百余年，盡管楚國還曾經(jīng)把鄀都（今湖北宜城東南）、鄢都（今湖北宜城）、陳都（今河南淮陽）、巨陽（今安徽阜陽）、壽春（今安徽壽縣）作為都城，但是郢都無疑在楚人心目中是最重要的都城。

自從楚國把都城遷到了郢城開始，郢都（今湖北荊州）就一直是楚國的中心，楚國在鼎盛時期地跨湖北、湖南、安徽、河南、重慶、江蘇、陜西等省市，而荊州就是中心。

春秋戰(zhàn)時時期湖南湖北屬楚國

秦滅六國之后，原楚國疆域被并入秦國，秦國實際郡縣制，在楚國舊地設置了南郡、南陽郡、洞庭郡、陳郡、九江郡、四川郡，其中南郡是最為重要的郡縣，秦朝的南郡包括今天的湖北省與湖南省大部，治所在江陵，今湖北荊州，荊州（江陵）就是南郡的中心。

西漢時期基本沿用了秦朝的郡縣制，南郡這一地名被保留了下來，到了東漢末年，荊州成為天下十三州之一，這里的州是一級行政區(qū)，相當于省，東漢末年的荊州包括七個郡，分別是南陽郡、江夏郡、長沙郡、零陵郡、武陵郡、桂陽郡、南郡，治所在湖南漢壽縣。

劉表主政荊州時，把治所遷到了襄陽，劉表去世后，發(fā)生了赤壁之戰(zhàn)，孫劉聯(lián)軍打敗了曹操，導致荊州三分，孫權、劉備、曹操瓜分了荊州七郡，其中劉備占據(jù)了長沙郡、零陵郡、武陵郡、桂陽郡，再加上借來的南郡，占據(jù)了荊州最多的地盤，劉備把治所放在了公安，今湖北省荊州市下轄的公安縣。

東漢十三州

關羽大意失荊州后，荊州大部被孫權占領，三國鼎立后，孫權在武昌正式登基為帝，注意這里的武昌不是今天武漢市的武昌，而是今天湖北省的鄂州市，緊靠武漢，幾個月后，孫權把都城搬到了建業(yè)（今南京市），之后一直以建業(yè)為都城。

從東漢開始，荊州（今湖北荊州）已經(jīng)不是南郡（今湖南、湖北兩?。┑闹嗡恢钡綍x朝，南郡的治所才再次回到江陵，南北朝時期，南朝齊和帝、南朝梁元帝、后梁蕭銑皆以荊州為國都。

唐朝時期，荊州屬于山南東道江陵府，設置荊州大都督府，后改為荊南節(jié)度使，山南東道是一級行政區(qū)，包括今湖北長江以北、河南西南部及重慶東部，治所最初在襄陽，江陵府則是二級行政區(qū)。

宋朝時期，以洞庭湖為界，設置荊湖南、北路，北路簡稱湖北，治所在江陵，南路簡稱湖南，治所在長沙，湖南與湖北的雛形出現(xiàn)，當時湖北的中心是江陵（今湖北荊州市），湖南的中心是潭州（今湖南長沙市）。

北宋政區(qū)圖

元朝時期，設置湖廣行省，一級行政區(qū)，治所在鄂州，今湖北省武漢市武昌區(qū)，這是武漢第一次成為湖北的中心，明朝時期，設置湖廣承宣布政使司，一級行政區(qū)，治所在武昌(今湖北省武漢市武昌區(qū))，荊州則成為湖廣承宣布政使司下轄的二級行政區(qū)-荊州府。

清朝時期，設置湖北省，治所武昌，武昌從元朝開始就取代荊州成為湖北的政治中心，一直到現(xiàn)在，那么問題來了，為什么武漢會取代荊州成為湖北的政治中心呢？

1、歷史演變

荊州當過楚國的都城，還當過南朝齊和帝、南朝梁元帝、后梁蕭銑政權的都城，但是武漢從來沒有當過都城，這是因為荊州開發(fā)得早。

楚國之所以把荊州當成都城，是綜合考慮的，楚國地處南方，境內(nèi)主要有長江與漢水，都城既承載相當?shù)娜丝?，也要交通方便、有險可守，更要有雄厚的經(jīng)濟實力養(yǎng)活相當多的人口，正好還要處于政權的中心地帶。

清朝地圖

襄陽離中原太近，算是楚國的前線，宜昌又處于崇山峻嶺之間，武漢在當時甚至還處于一片沼澤之中，也就是史書上的云夢澤，根本無人居住，所以在相當長的一段時間內(nèi)，荊州是湖北的中心。

荊州從春秋戰(zhàn)國時期開始，就已經(jīng)是都城了，而當時的武漢甚至還無人居住，武漢直到西漢時期才有城建史，在歷史上出現(xiàn)的時間比荊州晚，但武漢的發(fā)展卻比荊州快得多，一部分是地理因素，一部分是經(jīng)濟因素。

2、地理位置

武漢是九省通衢，襄陽是七省通衢，荊州并沒有這樣的說法，比起交通來，荊州確實不如武漢與襄陽。

荊州地處江漢平原，北邊是荊門和襄陽，南邊是洞庭湖，東邊是宜昌，西邊是武漢，處于湖北的中心位置，但從全國來說，武漢更適合當中心。

從整個華夏來看，中原長時間是政治中心，離中原越近，地理位置越重要，無論是從襄陽北上，還是從武漢北上，都比荊州更方便。

荊州與武漢都是長江邊上的重要城鎮(zhèn)，但是荊州境內(nèi)的長江更為險峻，相對來說，武漢地帶的長江交通更方便。

湖北地圖

3、經(jīng)濟因素

從歷史來看，南方政權的政治與經(jīng)濟中心多是南京，從三國時期的東吳政權開始，到東晉以及南朝宋、齊、梁、陳等政權均以南京為都城，南方才得到了開發(fā)，但南方的經(jīng)濟一直不如北方。

南方經(jīng)濟超越北方是從宋朝開始的，宋朝由于經(jīng)濟發(fā)達，出現(xiàn)四大名鎮(zhèn)，分別是：河南朱仙鎮(zhèn)（版畫、年畫）、湖北漢口鎮(zhèn)（商業(yè)中心）、廣東佛山鎮(zhèn)（手工業(yè)）、江西景德鎮(zhèn)（瓷器），武漢的漢口鎮(zhèn)已經(jīng)成為當時的商業(yè)中心。

漢口鎮(zhèn)之所以成為商業(yè)中心，主要有兩個因素，一是漢口鎮(zhèn)是漢水和長江沿岸的重要港口，古代的水運運輸最為便宜，水運非常發(fā)達，尤其是深水港口，成為貨物的中轉(zhuǎn)站，大量的商業(yè)資源集中于此。

二是漢口鎮(zhèn)是南北交匯的重要節(jié)點，湖北本來就是南北交界處，南來北往的人都要經(jīng)過這里，而漢口鎮(zhèn)作為當時的商業(yè)中心，也匯集了大量的旅客到此，長期如此，武漢就成為商業(yè)中心。

商業(yè)中心就有經(jīng)濟的保證，更適合成為政治中心，相對來說，荊州卻發(fā)展無力，從宋朝經(jīng)元朝到明清時期，武漢發(fā)展非常迅速，遠遠超過了荊州，所以在湖北省內(nèi)，武漢變成了中心。