臘月廿五日，客家人講入年價(jià)了，每年這天，都要在法壇答謝祖師眾神雄兵猛將一年來的扶持看顧之功。

    每年的年廿五都有一個(gè)重要的儀式——屯兵朝。

    而屯兵朝祭祀儀式，被文化研究專家們稱為是客家人從中原帶到南方并保留下來的道教儀式的活化石。

    屯兵，字面意思是聚集軍隊(duì)，實(shí)際上就是收兵回壇，請(qǐng)師公論功行賞，犒兵賞將，給兵馬放假過年。

   “朝”，就是朝拜天神。道教科儀按照信徒的要求朝拜不同的天神，因此“朝”可分為“大司朝”、“瘟司朝”、“八仙朝”等。在朝儀中，道士通過祝詞跪奏，卷簾燒香，通疏進(jìn)詞，步虛禮方，將齋主朝拜的目的，或祈求賜福延齡，或祈求消災(zāi)息禍，或祈求度化亡魂，上達(dá)天神。

    道教朝儀起于東漢，形成于北宋，已有悠久的歷史，音樂優(yōu)美，內(nèi)容豐富，具有重要的歷史藝術(shù)價(jià)值。

    話說客家先祖從北方、中原遷徙來到江南和閩浙贛，形成客家，當(dāng)時(shí)正值宋元明三朝，而宋明二朝，正是道教盛行之時(shí)。從皇帝到普通老百姓，都信奉道教。尊崇先祖的客家人，對(duì)道教的信仰更是強(qiáng)烈，他們不管男女老少，都信奉道教，男和女在拜師度身后，按拜師的先后男的稱作“某某一郎”、“某某二郎”，如陳先一郎，張盛二郎,女的稱作龐某一娘，張妙二娘等等。

   在道教的認(rèn)知里，認(rèn)為天界的行政系統(tǒng)和人間是一樣的，因此文武眾神巡視天、地、人三界之外，也統(tǒng)帥天兵、地兵執(zhí)行軍事及防御任務(wù)。另外還有附屬于各廟主或法師的神兵。這些神兵神將分成東、南、西、北、中五處，每營都有一名元帥負(fù)責(zé)調(diào)度和指揮，此稱為“五營”。受法師所支配的軍隊(duì)，稱為五營兵將，他們?cè)诔匀皇澜缰械奈浑A最低，都是一些枉死的孤魂，稱為陰兵，駐扎在五營之中。

    客家人在拜師度身入教成為法師之后，可以統(tǒng)率陰兵，既然有陰兵，不管這個(gè)客家人是還在世，或是已去世，每年的冬至必須在祠堂內(nèi)舉行屯兵朝儀式，進(jìn)行安撫和慰勞，即犒軍，否則這些陰兵就會(huì)沒糧草，就會(huì)成一盤散沙狀，四散而去。

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   各種祭祀物品和神具準(zhǔn)備好后，屯兵朝主要有如下幾個(gè)步驟：

   請(qǐng)壇∶由師傅在祠堂內(nèi)吟唱數(shù)段請(qǐng)神咒語，請(qǐng)諸神降臨，幫助召請(qǐng)五營兵馬。

   安壇∶師傅擺好祭品，換上法衣，手執(zhí)令旗（統(tǒng)兵軍令）在法壇就位。

令旗

    開壇、凈壇∶用符水將法壇及祭品洗凈。

    召營：由領(lǐng)令（統(tǒng)兵軍令）及青、紅、白、黑、黃五色代表五營元帥的令旗分插在法壇前，吹響號(hào)角，召調(diào)五營兵馬至壇前，清點(diǎn)人數(shù)，以擲筊確認(rèn)各營兵馬都到之后才算完成。

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           吹響號(hào)角

     這個(gè)儀式師傅要準(zhǔn)備一簸箕米四處撒，手拿一個(gè)公雞，咬破公雞冠，口含雞血，

    來到東面，念念有詞說：

          口含血酒***，*到東方東路去，東方東路去招兵。

    來到南面，念念有詞說：

          口含血酒***，*到南方南路去，南方南路去招兵。(為防抄襲，有刪字）

    依此在東、南、西、北、中五個(gè)方位招兵。

    犒賞：由領(lǐng)令犒賞各營兵馬，確認(rèn)來者身份無誤，點(diǎn)將一一犒賞，并下令不準(zhǔn)驚擾村民六畜，保佑合境平安。

    放營：師傅們跳旗，分別在東南西北中央五個(gè)方位燒五營靈符，行“五營指令”，使五營兵馬確實(shí)回到各自崗位。

    收壇∶儀式完畢，送走各路神仙。

    至此，屯兵儀式結(jié)束。

    在中國南方，客家人很好地傳承和保存了這個(gè)道教儀式，所以，客家祭祀的屯兵朝儀式，被歷史文化研究專家稱為是道教儀式的活化石。