袁世凱在世時(shí)，北洋軍閥表面上尚顯和氣。袁世凱剛一去世，北洋軍閥就被分裂為三大派系。

三大派系分別為：段祺瑞的皖系，占據(jù)著山東、安徽、新疆、山西、浙江、陜西、福建、甘肅、察哈爾、熱河，背后的支持者是日本。

馮國(guó)璋、曹錕、吳佩孚等為代表的直系軍閥，掌握著直隸江西、河南、江蘇、湖北、綏遠(yuǎn)、寧夏，背后是英美帝國(guó)主義支持著。

后起之秀的奉系，軍閥代表為張作霖，占據(jù)著東三省，后逐漸將勢(shì)力向關(guān)內(nèi)延伸，背后的靠山也是日本帝國(guó)主義。

除此之外，還有很多大小不一的派系，霸占一定的地盤(pán)，投靠著其他外國(guó)勢(shì)力。如陸榮廷的桂軍，閻錫山的晉軍，唐繼堯的滇軍等。

這些軍閥為了爭(zhēng)權(quán)奪利，每天斗個(gè)不停，將國(guó)家搞得烏煙瘴氣、民不聊生。

終于在1920年直皖戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，直系軍閥聯(lián)合奉系軍閥打敗了皖系軍閥。自此之后，皖系軍閥一蹶不振，漸歸于消滅，皖系較多高層人物投靠奉系。

隨著皖系退出歷史舞臺(tái)，直奉之間的矛盾日益加劇，畢竟他們背后的外國(guó)勢(shì)力也不相同。終于在1922年4月，第一次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，奉軍大敗，張作霖逃亡東北。

自此之后，北京完全由直系軍閥控制。

1924年9月，直系和皖系殘存勢(shì)力爆發(fā)了浙江戰(zhàn)爭(zhēng)，張作霖以維護(hù)和平的口號(hào)，率領(lǐng)15萬(wàn)奉軍進(jìn)攻直系，第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。

正當(dāng)吳佩孚與張作霖在山海關(guān)附近打得火熱的時(shí)候，馮玉祥趁機(jī)發(fā)動(dòng)北京政變，趕走曹錕，與奉軍里應(yīng)外合夾擊吳佩孚，直系軍閥大敗，吳佩孚率殘部2000余人由塘沽登艦?zāi)咸印?/span>

直系衰敗后，奉系一家獨(dú)大，張作霖帶領(lǐng)奉軍占領(lǐng)了北京，并與吳佩孚修好聯(lián)合，將段祺瑞趕下了臺(tái)。

1925年，廣州革命軍擊敗陳炯明，統(tǒng)一了廣東革命根據(jù)地。1925年7月1日，國(guó)民黨蔣介石開(kāi)展北伐誓師儀式。同年10月，北伐反奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。

1926年4月，反奉戰(zhàn)爭(zhēng)失敗，蔣介石退回廣東。同年7月，再次誓師北伐。

在不到一年的時(shí)間內(nèi)，國(guó)民革命軍先后消滅了吳佩孚、孫傳芳等軍閥勢(shì)力，統(tǒng)一全國(guó)。

但此時(shí)，國(guó)民軍內(nèi)部又已經(jīng)是軍閥林立的局面。如李宗仁的桂系，馮玉祥的西北軍，閻錫山的晉軍，張發(fā)奎的粵軍等。

一場(chǎng)更加復(fù)雜的軍閥混戰(zhàn)和格局還在上演，直到1949年新中國(guó)成立，才結(jié)束了這一格局。