美國自從獨立建國以來的246年間已經歷過獨立戰(zhàn)爭、謝司起義、美墨戰(zhàn)爭、第二次美英戰(zhàn)爭、南北戰(zhàn)爭、美西戰(zhàn)爭、美菲戰(zhàn)爭、八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭、第一次世界大戰(zhàn)、第二次世界大戰(zhàn)、朝鮮戰(zhàn)爭、越南戰(zhàn)爭、格林納達戰(zhàn)爭、巴拿馬戰(zhàn)爭、海灣戰(zhàn)爭、索馬里內戰(zhàn)、波斯尼亞戰(zhàn)爭、科索沃戰(zhàn)爭、阿富汗戰(zhàn)爭、伊拉克戰(zhàn)爭、利比亞內戰(zhàn)以及敘利亞戰(zhàn)爭等200余場戰(zhàn)爭。美國建國至今的246年間只有19年是沒打仗的。
縱觀美國的歷史在某種意義上可以總結為：要么就是在干仗，要么在干仗的路上。頻頻發(fā)動戰(zhàn)爭的美國偏偏又是一個對傷亡極為敏感的國家。美國是一個多黨制國家：美國的政府是靠選票支撐起來的政府。美國如果發(fā)動對外戰(zhàn)爭打得很順利，那么國內自然是一片支持之聲；可如果一旦戰(zhàn)爭進行得不順利：國力耗費太大、人員傷亡太多，那么國內就會出現(xiàn)反對戰(zhàn)爭的聲音。在美國目前的兩黨競選模式下在野黨很自然會抓住這點攻擊執(zhí)政黨。
越南戰(zhàn)爭進行到后期時美國國內就爆發(fā)了大規(guī)模的反戰(zhàn)活動，而這恰恰成為了美國加速從越南戰(zhàn)場撤軍的一個關鍵原因。因此我們可以看到美國自二戰(zhàn)結束以來總是盡力避免與大國發(fā)生直接的軍事沖突。美國與俄羅斯的博弈中在敘利亞、烏克蘭等地都曾扶持過代理人戰(zhàn)爭，但美國和俄羅斯卻始終從未爆發(fā)過正面的軍事沖突。我們看二戰(zhàn)后美國打的南聯(lián)盟、阿富汗、伊拉克、敘利亞等等幾乎無一例外都是一些小國弱國。
美軍和這些對手作戰(zhàn)就像是三體人對地球人發(fā)動了降維打擊。美國在這樣不對等的戰(zhàn)爭中可以說還沒開打就已占據(jù)絕對優(yōu)勢，更何況美國每次發(fā)動戰(zhàn)爭幾乎都會拉攏一大幫小弟分擔傷亡。早在朝鮮戰(zhàn)爭中美國就拉攏英國、澳大利亞、荷蘭、新西蘭、加拿大、法國、菲律賓、土耳其、泰國、南非、希臘、比利時、盧森堡、哥倫比亞、埃塞俄比亞15個國家組成了所謂的“聯(lián)合國軍”。
越南戰(zhàn)爭中美國得到了南越、南韓、泰國、菲律賓、澳大利亞、新西蘭等國的支持。海灣戰(zhàn)爭中美國與英國、法國、加拿大、科威特、沙特、埃及 、卡塔爾、阿聯(lián)酋等33個國家組成了多國聯(lián)軍?？扑魑謶?zhàn)爭中以美國為首的北約憑借占絕對優(yōu)勢的空中力量和高技術武器對南斯拉夫的軍事目標和基礎設施進行了連續(xù)78天的轟炸。在阿富汗戰(zhàn)爭中美國的軍事行動得到了英國、德國、波蘭、捷克、斯洛伐克、加拿大、澳大利亞等國的配合。
1991年美國的冷戰(zhàn)對手蘇聯(lián)已到了解體崩潰前夕。就在這一年以美國為首的34個國家組織的聯(lián)軍對發(fā)起了針對伊拉克的海灣戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭正式打響以前薩達姆一直做著“強龍不壓地頭蛇”的美夢。美國的軍事力量盡管強大，但畢竟是分布在全球各地的。薩達姆認為自己在本土作戰(zhàn)反而能在具體的局部戰(zhàn)場形成優(yōu)勢——這就正如當年越南、阿富汗利用本土作戰(zhàn)的優(yōu)勢戰(zhàn)勝美國、蘇聯(lián)一樣。
等到海灣戰(zhàn)爭打響后從一開打就呈現(xiàn)出明顯的一邊倒形勢：戰(zhàn)爭爆發(fā)后伊拉克的指揮所、通訊站、雷達網、發(fā)電站在第一時間就被美軍的精確制導武器搞了個“定點清除”，與此同時美軍還對伊軍進行了電子戰(zhàn)壓制。由于通訊系統(tǒng)也遭遇了大規(guī)模破壞，因此導致伊軍整個指揮系統(tǒng)一片混亂。在開戰(zhàn)后的第一時間美軍就先發(fā)制人摧毀了伊拉克境內的大多數(shù)軍用機場。伊拉克方面許多戰(zhàn)機還沒來得及起飛就被摧毀在停機坪上。
至于伊軍龐大的地面部隊甚至都根本不需要聯(lián)軍出動地面部隊與之交戰(zhàn)?！鞍⑴疗妗蔽溲b直升機通常都是在伊軍地面防空火力有效射程之外發(fā)射反坦克導彈，從而在確保自身安全的情況下摧毀伊軍的坦克裝甲車。伊拉克軍隊連美國大兵的影子都還沒見到就已失去了反抗能力。美國為首的多國部隊在海灣戰(zhàn)爭中無可爭議地掌握了制海權和制空權。在這種狀態(tài)下美國空軍先把對手炸得失去大半戰(zhàn)斗力后陸軍才會來清場。
這就大大減少了與對方地面部隊正面接觸的作戰(zhàn)。海灣戰(zhàn)爭中多國部隊方面?zhèn)?232人。這其中美軍陣亡148人、戰(zhàn)斗受傷458人、非戰(zhàn)斗死亡138人、非戰(zhàn)斗受傷2978人。最扯的是美軍陣亡的148人中有35人是死于友軍火力。相比之下伊拉克軍隊在這場戰(zhàn)爭中死亡2萬人、受傷8萬人、被俘8.6萬人，損失了飛機324架、坦克3847輛、裝甲車1450輛。此外還有3664名伊拉克平民和1000多名科威特平民在此戰(zhàn)中喪生。
1999年的科索沃戰(zhàn)爭和1991年的海灣戰(zhàn)爭一樣可以說是雙方軍事科技實力對比最懸殊的戰(zhàn)爭之一：南聯(lián)盟的軍事裝備還停留在鐵托在世時的七十年代末水平。戰(zhàn)爭中南聯(lián)盟空軍用蘇聯(lián)提供的閹割版米格-21和米格-29戰(zhàn)機對北約的戰(zhàn)術機群進行了猛烈的反擊，然而每一架南聯(lián)盟戰(zhàn)機一起飛就已被在空中的美軍預警機實時監(jiān)控并被北約優(yōu)勢力量所擊落。在北約強大的電子干擾下南聯(lián)盟的防空部隊落后的捕獲雷達幾乎全部失靈。
北約在科索沃戰(zhàn)爭中主要是對南聯(lián)盟進行空襲，而并沒派出地面部隊進入南聯(lián)盟領土，所以在這場戰(zhàn)爭中北約方面并沒人員直接死于戰(zhàn)斗，但當時有一架美國AH-64直升機在阿爾巴尼亞首都附近墜毀。在北約官方聲明中這架直升機上的2人就是北約在這場戰(zhàn)爭中唯一的死亡案例。相比之下南聯(lián)盟方面有1800人死亡、6000人受傷、12條鐵路被毀、50架橋梁被炸、20所醫(yī)院被毀、40%油庫和30%的廣播電視臺受到破壞。
在2003年3月-2011年12月的伊拉克戰(zhàn)爭中美軍在戰(zhàn)場上死亡4507人、被俘17人，有9人在囚禁中死亡，有8人被囚禁后獲救。伊拉克戰(zhàn)爭可以明顯分為兩個階段：2003年4月15日以美國為首的聯(lián)軍部隊就已控制伊拉克全境。在此之前聯(lián)軍主要是與伊拉克正規(guī)部隊作戰(zhàn)，在此之后聯(lián)軍主要是與地方武裝游擊隊作戰(zhàn)。在2003年4月15日以前的正規(guī)作戰(zhàn)中美軍死亡人數(shù)為262人。由此可見美軍在伊拉克戰(zhàn)場陣亡的士兵大多并非死于正規(guī)作戰(zhàn)。
在2011年2月-10月的利比亞戰(zhàn)爭中美軍無傷亡。2011年敘利亞戰(zhàn)爭爆發(fā)后美國及其盟友組成的堅定決心行動聯(lián)合特遣隊死亡13人。這其中美國10人、英國1人、法國1人、約旦各1人。美軍在阿富汗幾乎完全就是重蹈在伊拉克的覆轍：從2001年10月7日起以美國為首的多國聯(lián)軍部隊開始同阿富汗塔利班政權和基地組織作戰(zhàn)。在正面戰(zhàn)場上以美軍為首的聯(lián)軍部隊一路勢如破竹，然而聯(lián)軍的后方基地卻始終處于塔利班政權的威脅之下。
塔利班在美國的空中優(yōu)勢打擊之下根本沒任何還手之力。2001年11月12日塔利班連夜逃出喀布爾，11月16日塔利班主力蜷縮在坎大哈了，然而戰(zhàn)爭卻并未就此結束。美國占領阿富汗以后扶植了新的阿富汗政府，但塔利班的勢力卻并沒被徹底消滅，于是戰(zhàn)爭轉變成為曠日持久的游擊戰(zhàn)。美軍面對塔利班的游擊戰(zhàn)術和基地組織不斷襲擾不得不打了20年的阿富汗戰(zhàn)爭。盡管美國官方宣稱阿富汗戰(zhàn)爭已結束，然而當?shù)氐木謩輩s遲遲難以恢復。
美國在伊拉克和阿富汗的正規(guī)作戰(zhàn)中其實傷亡都不大，可在后來曠日持久的游擊戰(zhàn)中卻付出了不小的損失。在阿富汗戰(zhàn)場有2461名美軍身亡、逾兩萬名美軍受傷。美國為這場戰(zhàn)爭付出了超過兩萬億美元的開銷。美國的盟友也在這場戰(zhàn)爭中付出了代價：英國死亡456人、加拿大死亡159人、法國死亡89人、德國死亡62人、意大利死亡53人、阿富汗安全部隊死亡6500人。至于阿富汗平民在這場戰(zhàn)爭中更是死亡高達30萬人。
自2018年起塔利班開始卷土重來。塔利班在與美軍和阿富汗政府軍長期的戰(zhàn)爭中積累了豐富的實戰(zhàn)經驗且作戰(zhàn)勇猛。塔利班不斷對美軍和阿軍的軍事基地發(fā)起襲擊，甚至采用圍點打援的方式獲得了不少美式武器裝備。2018年美軍曾增派了3000名士兵以及大批坦克、無人機到阿富汗，但面對此時的塔利班依然還是捉衿見肘。美軍在阿富汗戰(zhàn)場付出巨大代價之后最終不得不結束這場看不到任何希望的戰(zhàn)爭。
