文/王鐵牛

1300多年前，中國歷史上發(fā)生過為匡復(fù)李唐王朝的皇權(quán)斗爭，最后以中宗李顯接位，結(jié)束武則天稱帝的統(tǒng)治。在這場激烈的皇權(quán)斗爭中，丹陽人桓彥范一身浩然正氣，最后卻被讒言所害。

從小便有過人膽

桓彥范，字士則，唐高宗永徽四年（653）生于潤州曲阿練湖東畔張官渡旁的桓家村。

丹陽練湖桓氏，認(rèn)東漢太傅榮公（字長卿，為齊桓公后，安徽沛郡龍亢人，官拜太傅）為第一世。東晉年間，國祚羸弱，群雄割據(jù)，元興三年（404）二月，11世祖修公，屯兵潤州，劉裕率兵進(jìn)逼，桓修自知不敵，為延桓氏一脈，命義仆張黑闥攜13歲幼子善全公，偽稱王氏自軍中潛逃至丹陽丹徒交界處的北崗隱住，避過一劫，開丹陽練湖桓氏一脈。善全公定居后，生一子克繩；克繩生二子：續(xù)之、引之；續(xù)之生二子：聘、耿；耿生一子：法嗣；法嗣生一子：思敏；思敏生三子：彥范、玄范、臣范?；甘霞易遄訉O繁衍，開枝散葉，后裔遷徙到丹徒東崗、江陰等地，衍生了江南桓氏諸多分支。

桓彥范小時聰慧，才氣過人，年輕時注重大節(jié)，但不注重細(xì)小瑣碎的事物，特別是不怕鬼神。

有一次，桓彥范和朋友在練湖邊的荒野中喝酒，幾個喝得酩酊大醉的人，睡在荒野。到了二更天，忽然出現(xiàn)一個怪物，身高有一丈多，長得十分粗壯。怪物手里拿著長矛，瞪著眼睛大聲呼喊，直朝桓彥范等人走過來。其他幾個人認(rèn)為遇到鬼神，都嚇得趴在地上不動。只有桓彥范膽大，跳起來大聲喊叫，并揮動著拳頭向怪物沖去，那個怪物返身往回走?；笍┓对谧窊魰r，遇到一棵大柳樹，他用手拽斷一根樹枝，拿著打怪物，發(fā)出“策、策、策”的聲音，像是打中了虛空的物體。打了幾下以后，那怪物趴下，爬著逃跑了。桓彥范越追越急，最后那怪物進(jìn)入一座古墓之中。等到天亮，大家到那里觀察，原來是一個破敗的送葬用的紙神像。

以上雖是《太平廣記》里迷信的精怪故事記載，但從另一個側(cè)面也可看出桓彥范的膽量來。

“神龍政變”擔(dān)大任

桓彥范得到雍王府諮議參軍、弘文館學(xué)士祖父桓法嗣的教誨。少年時就深曉忠孝之道，決心以晉代的先祖桓沖為榜樣，做一個盡忠王室的人?；笍┓兑宰娑魇a調(diào)補(bǔ)右翊衛(wèi)，在將軍府里，從基層做起，任勞任怨。

圣歷初年（698），桓彥范擔(dān)任錄事職務(wù)，認(rèn)真負(fù)責(zé)，升任司衛(wèi)寺主簿。因平時為人豪爽大方、講話慷慨激昂，被時任宰相狄仁杰看中。兩人交往甚密，遂成忘年之交。后經(jīng)推薦，桓彥范被提升為監(jiān)察御史。

長安三年（703），桓彥范升任御史中丞。不久，改任司刑少卿?；笍┓恫粩嘟拥綇募傻顑?nèi)傳來皇帝武則天病重的消息，甚感不安。作為唐室舊臣，桓彥范親眼看到武則天篡奪皇位，改國號為“周”后，尚能納諫，治政尤力。同時也親眼看到張易之、張昌宗兄弟二人進(jìn)宮入侍以來，結(jié)黨營私，干預(yù)朝政，朝野擔(dān)心武則天會突然頒發(fā)讓位于張昌宗的圣旨?；笍┓睹爸ｋU，就刑獄之事屢次向武則天上疏，歷陳二張罪惡，慷慨激昂面責(zé)二張，滿朝為之一震。然而，所有的上疏，如同泥牛入海。

武則天的沉默，使桓彥范萌發(fā)了“必須誅殺二張，逼武則天退位，擁立太子李顯為天子，匡復(fù)唐室”主張，這引起了時任宰相張柬之的關(guān)注。神龍元年(705)正月初，張柬之以“賢才”推薦桓彥范為左御林將軍，敬暉為右羽林將軍，從而為匡復(fù)唐室舉事，爭取到了至關(guān)重要的兵權(quán)。當(dāng)時皇太子李顯在北門起居，桓彥范便利用禁軍將軍的身份，拜謁李顯，并密陳政變計劃，得到太子的贊同。

正月二十二日，桓彥范與張柬之、敬暉等人率五百羽林軍向?qū)m中進(jìn)發(fā)，并命李湛、李多祚前往東宮，將李顯接到玄武門，禁兵在廊下?lián)魵⒘藦堃字?、張昌宗。集仙殿里的武則天得知情況后，走出寢殿，用陰森的眼光環(huán)顧著殿前的眾將士，對李顯說：“這是你的主意嗎？如今張氏兄弟已經(jīng)伏誅，你可以返回東宮?！?/p>

只見身披盔甲的桓彥范，上前大邁一步跪下，從容地說：“陛下，天意即人心，思李氏已久，但愿陛下能以社稷為重，將帝位歸與太子，以順從天意人心?！弊肿志渚?，猶如金石擲地，鏗鏘有聲，震蕩著整個集仙殿。武則天不再說話，次日禪位于李顯，史稱“神龍政變”。

宮中內(nèi)斗被誣陷

中宗接位，桓彥范被封為宰相。不久，他發(fā)現(xiàn)中宗是個胸?zé)o大志、庸弱無能、整天只知優(yōu)游享受的皇帝。垂簾聽政的皇后韋氏，柄握重權(quán)的太子賓客武三思，使中宗完全成了一個傀儡皇帝。

桓彥范多次上疏進(jìn)諫：“陛下登基時，曾說要一切依照貞觀年間。臣發(fā)現(xiàn)歷朝帝王凡與婦人共同執(zhí)政的，最后都導(dǎo)致國破身亡。再說陰凌駕于陽之上，是違背天道的；婦人欺凌丈夫，是違背人道的。所以《尚書》《周易》都認(rèn)為婦人不能干預(yù)國政。臣請陛下以社稷為重，不要讓皇后干預(yù)。”

桓彥范詞語懇切的上疏，引起了韋后的嫉恨，遂與武三思不斷以“恃功專利，將不利于社稷”為由，向中宗屢進(jìn)讒言。他們假以尊重匡復(fù)唐室功臣的名義，封桓彥范為扶陽王，賜桓彥范姓韋氏。以賜金銀、錦繡、鐵券恕免十次死罪、每月初一和十五上朝等封爵，表面尊崇桓彥范，實質(zhì)架空了桓彥范。

神龍二年五月，桓彥范被貶出朝廷，擔(dān)任洺州刺史。不久，又以“州政不佳”再貶濠州刺史。駙馬都尉王同皎謀誅武三思，事泄被殺。武三思趁機(jī)誣陷桓彥范等人與王同皎同謀，暗中指使許州司功參軍鄭愔向朝廷告發(fā)。唐中宗于是將桓彥范貶為瀧州司馬，并剝奪封爵。

七月，武三思暗中命人將韋皇后淫亂后宮之事大肆宣揚，并嫁禍給桓彥范等人。唐中宗震怒，命御史大夫李承嘉調(diào)查。李承嘉按照武三思的意思上奏道：“桓彥范、敬暉、張柬之、袁恕己、崔玄暐故意暴露丑聞，煽動叛亂情緒，托言廢黜皇后，實際上是要動搖皇位?！碧浦凶诒忝ㄋ咀h罪，將桓彥范流放瀼州，禁錮終身。

武三思擔(dān)心桓彥范等人會復(fù)起，便采用崔湜的計策，命周利貞假傳圣旨。周利貞在往貴州的路上追上桓彥范，殘酷地把他翻倒在排列的毛竹片上，來回拖動，骨肉綻開，疼痛而亡，其狀不堪目睹。桓彥范的靈柩運回曲阿，安葬在桓氏祖墳地夏墅村酒流灣（現(xiàn)為丹陽經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)祈欽村）。

位列凌煙閣功臣

歷史終究不會辜負(fù)功臣。景云元年(710)七月，桓彥范冤案終于昭雪，唐睿宗追復(fù)桓彥范的官爵，賜謚“忠烈”，又賜實封二百戶。開元六年(718)，唐玄宗李隆基將桓彥范的靈位放在唐中宗的宗廟中。大歷十四年(779)，唐代宗李豫評定前代功臣，桓彥范位列第一等11人之內(nèi)。建中元年(780)，桓彥范與裴寂、劉文靜等34人被唐德宗李適定為功臣上等，又追贈桓彥范為司徒。大中二年(848)，唐宣宗李忱將37位功臣的畫像掛在凌煙閣內(nèi)，其中就有“侍中扶陽郡王桓彥范”。

桓彥范寧愿冒著風(fēng)險，也要挽救于水火之中的唐王朝，是發(fā)動神龍政變的五大功臣之一。在他心中，家國天下早已是遠(yuǎn)超于個人安危的頭等大事。為人臣子的忠義，在桓彥范的身上得到了很好的詮釋。正是由于有桓彥范們對于家國的一腔熱血，唐朝歷史才可以散發(fā)出迷人的魅力。

明萬歷乙酉（1585）年，丹陽縣令曠鳴鸞（字聲和，江西人），在桓彥范宅址上建了“桓公家廟”，同年改柏姓為桓（因宋徽宗立桓王為太子，避諱改姓為柏）。后改“桓忠烈祠”，里面一米高的底座上，有泥塑的醬黃色桓彥范將軍坐像，披甲著盔，長須垂胸，雙目炯炯，一身浩然正氣。祠柱聯(lián)書“忠魂浩蕩昭南嶠，靖節(jié)巍峨峙北崗”?？滴醵迥辏?686），江南提督李諱題匾“清風(fēng)直道”；康熙三十五年（1696），文林郎馬諱光贈“忠烈名祠”匾；康熙三十六年（1697）府憲談諱允贈“桓公家廟”匾。舊時，縣府每年春秋二季派員祭祀。

如今祠堂雖然已不復(fù)存在，村莊也拆遷，但桓彥范高風(fēng)亮節(jié)的氣質(zhì)和剛正不阿的品格，卻為人們所敬仰。