人祭和人殉，即殺人祭祀及用人殉葬，是一種讓現(xiàn)代人為之顫栗的殘暴制度。

在中國，人祭和人殉的習(xí)俗大約起源于距今4000多年前的原始社會末期，而在殷商時期廣泛流行。殷商時期的祭祀活動如同占卜莊重而頻繁。在殷商人的眼中，祭祀鬼神要用鮮血的滋養(yǎng)才能降臨世間，聆聽祈禱。因此，大量的戰(zhàn)俘和奴隸被斬殺并祭獻(xiàn)給鬼神。在商代早期和中期，人祭和人殉已經(jīng)相當(dāng)普遍，但用人數(shù)量相對較少。

自盤庚遷都殷后，人祭和人殉的習(xí)俗進(jìn)入鼎盛時期。由于戰(zhàn)爭頻繁，大量戰(zhàn)俘被用于人祭和人殉。據(jù)已發(fā)表的殷墟甲骨文資料顯示，有關(guān)人祭的數(shù)字已達(dá)1.3萬余人，其中武丁時期最多，高達(dá)9000余人。

在殷商時期，用于人祭和人殉的犧牲者身份有所差異。在人祭中，大多數(shù)犧牲者是由戰(zhàn)俘轉(zhuǎn)化而來的奴隸；而在人殉中，犧牲者通常是死者的妻妾或親近的奴仆武士。以羌方為例，武丁時期的主要征伐對象是羌人。戰(zhàn)敗的羌人被大量俘虜，成為奴隸，他們經(jīng)常與牛羊一起作為祭祀時的犧牲品，而且使用羌人的數(shù)量超過牲畜。祭祀的范圍廣泛，包括天神、地神、人鬼等，其中以祭祀祖先最為常見。常用的祭祀方法有“伐”祭（砍頭）、“燎”祭（焚燒）以及剁碎、血祭、活埋等。

考古發(fā)現(xiàn)證實(shí)，殷商人祭祀中的人殉和人祭實(shí)例眾多。在殷墟發(fā)掘的商代墓葬、宮殿宗廟遺址，為我們揭示了這些悲慘場景。

人祭場景極為血腥殘酷，統(tǒng)治者以人替代牲畜，用以祭祀祖先或鬼神。殷商時期，人們深信鬼神的存在，對大小事務(wù)都尋求神祇的指引，因此，祭祀和供奉鬼神成為了日常之事。1934年至1935年間，考古人員在安陽殷墟1400號商王陵附近發(fā)現(xiàn)了一片公共祭祀場所。該場所的坑中布滿了無頭肢體以及無肢體的人頭，大約涵蓋了2000人。

1976年，在安陽武官村北殷王陵區(qū)東側(cè)，考古人員又發(fā)現(xiàn)了一個祭祀場。在這個祭祀場的191個祭祀坑內(nèi)，共發(fā)現(xiàn)了1178具奴隸遺骸。男性青壯年通常是先被斬首然后推入坑中，而婦女和兒童則通常被活埋。如果有奴隸反抗，他們會被殺死并再次埋葬，或者用繩子捆綁后扔進(jìn)祭祀坑中。

在殷商時期，每當(dāng)興建宮殿或宗廟時，從奠基到落成，都會舉行隆重的人祭儀式。被選為祭品的人及其隨行的牲畜和車輛，一同被埋葬在宮殿或宗廟的基座內(nèi)外。例如，小屯乙組第七號宮殿址，用于人祭的數(shù)量就達(dá)到了585人?？脊艑W(xué)家發(fā)掘和研究顯示，殷墟的16個宮殿基址中，用于人祭的奴隸遺骨總數(shù)超過了800具。

更令人震驚的是，奴隸主在慶祝節(jié)日或祭祀祖先時，還會將奴隸、牛、羊、狗、豬一起殺死，作為祭祀的祭品。由于奴隸的價格遠(yuǎn)低于牛、羊、狗、豬，因此在祭祀過程中，這些動物最多只能被殺幾頭，而奴隸則可以被殺上幾十人甚至幾百人。據(jù)甲骨文記載，有一次人祭的規(guī)模之大，竟然殺了2656個奴隸。

人殉更為慘絕人寰，其根源在于奴隸主貴族的幻想，他們希望在死后仍能享受世俗的快樂，因此會強(qiáng)迫他人一同陪葬。人殉與祭祀往往同時進(jìn)行。在人殉現(xiàn)場，大量的男女侍從、護(hù)衛(wèi)、御者、妻妾和親信被奪去生命，與墓主人一同埋葬。商代時期，人殉現(xiàn)象達(dá)到了頂峰。根據(jù)地位高低，甚至形成了一種制度：“天子殺殉，眾者數(shù)百，寡者數(shù)十；將軍大夫殺殉，眾者數(shù)十，寡者數(shù)人。”

在對殷墟考古發(fā)掘的研究過程中，侯家莊西北岡和武官村一帶的商王陵墓，以及后崗、四磨盤、大司空村、孝民屯等地的貴族墓地被發(fā)現(xiàn)存在大量的人殉現(xiàn)象。已發(fā)掘的殷王陵與殷王室墓葬共計15座，每座墓中都發(fā)現(xiàn)了殉葬者，少則數(shù)十人，多則幾百人。中小奴隸主墓中也有一到數(shù)人的殉葬者。

從考古發(fā)掘現(xiàn)場來看，這些被殺害以用來殉葬的人，有的留有全軀，有的身首異處。留有全軀的殉人分布于墓主周圍，殮入簡陋棺木中，身邊有少量隨葬品。身首異地的殉人則被散布于墓坑填土與墓道中。

例如，在婦好墓中共發(fā)現(xiàn)殉人的骨骸16具，其中槨頂上4人，壁龕中3人，腰坑中1人?？杀嫘詣e者8人，男性、女性、兒童皆有，另8人因只剩下肢骨，性別與年齡已難分辨。經(jīng)過鑒別，發(fā)現(xiàn)其中至少有一位青年男性是被斬首，頭骨破裂；1人被腰斬，頭骨也已破裂，下頜骨斷裂成兩塊，無腰部以下的骨骼。據(jù)此推斷，當(dāng)時這些作為犧牲的人曾進(jìn)行過抗?fàn)帲踔潦鞘馑啦?，然而最終他們還是無法擺脫悲慘的命運(yùn)。

在另一座有400余殉葬者的商王墓穴中，考古工作者發(fā)現(xiàn)殉葬者頭骨下的泥土竟然呈紫黑色，應(yīng)是被鮮血侵染過的。這些墓既是死去帝王、貴族的地下宮殿，又是堆積奴隸尸骨的萬人坑。今人站在這些遺址上，或許還能隱約聽見那穿越千年依然回響的痛苦哀號與呻吟。

燦爛的殷商文明，實(shí)際上是通過野蠻的方式，利用奴隸的辛勤勞動和生命來創(chuàng)造的。奴隸與牲畜、工具、房屋一樣，被視為奴隸主的私有財產(chǎn)。大量的奴隸通過他們的辛勤勞動為少數(shù)奴隸主提供生活所需，而他們的生命也隨時可能因血淋淋的人祭和人殉制度而消逝。這種對奴隸的殘酷壓迫必然會引發(fā)奴隸的強(qiáng)烈反抗，導(dǎo)致奴隸暴動的發(fā)生。在出土的甲骨文中，有多次記載了商王親自追擊和鎮(zhèn)壓奴隸的事件。這些奴隸的反抗行為對奴隸主的統(tǒng)治構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。