前言

科舉，是古代選拔人才的一項制度，對我國歷史發(fā)展產(chǎn)生了深遠影響。

科舉制度發(fā)源于隋，確立于唐，成熟于宋，巔峰于明清，后在清末被廢除，但科舉制度的影響力仍然巨大，現(xiàn)在的公務(wù)員考試處處可見古代科舉制度的影子。

童生、秀才、舉人、進士、狀元、貢生、茂才……等等，這些都是科舉考試中的常見術(shù)語，很多人分不清楚他們的區(qū)別，往往混淆。實際上，這些稱呼既有區(qū)別，又有聯(lián)系。

下面以清朝為例，說明上述概念的內(nèi)涵。

清朝科舉制度分四個等次，四級考試，由低到高分別是：

1，童生試，童生考秀才。

清朝規(guī)定，讀書人想要參加科舉考試求取功名，必須在州、府、縣等官方學(xué)校學(xué)習(xí)，在校學(xué)生不管年齡大小，一律被稱為“童生”，所以不乏滿頭白發(fā)的“童生”。

童生需在學(xué)校就讀并參加童生試，通過童生試入學(xué)者被稱為生員，也稱秀才。

有些府、州、縣的生員（秀才）特別優(yōu)異者，可以直接升入京師的國子監(jiān)讀書，稱為貢生，意謂把有人才貢獻給皇帝，跟貢士的“貢”表達的同一個意思，上貢、進貢的意思。

清代貢生，別稱“明經(jīng)”，也就是說貢生就等于明經(jīng)，都是一個意思。

2，鄉(xiāng)試，秀才考舉人。

秀才享受減免賦稅勞役優(yōu)惠，但秀才不是功名，不能直接做官，想做官必須參加各省統(tǒng)一組織的鄉(xiāng)試，通過者被稱為舉人。

舉人可以做官，所以《儒林外史》中范進中了舉人，才會欣喜若狂，但需要等待吏部出現(xiàn)職務(wù)空缺才有可能遞補為官，而且都是品級很低甚至終身沉淪在基層。

因為鄉(xiāng)試都是安排在秋后，所以也被稱為“秋闈”。

3，會試，舉人考進士。

舉人既可以做官，也可以繼續(xù)學(xué)習(xí)考取進士。

會試由禮部組織，就在京城統(tǒng)一進行，各地舉人齊集京師，同臺競技，最后幾家歡喜幾家愁。名落孫山者打道回府，來年再戰(zhàn)，通過會試者，即為進士。

因為會試在每年春天舉行，因此被稱為春闈。

4，殿試，進士選三甲。

被錄取的進士還需要皇帝或者授權(quán)的知貢舉，對會試錄取的進士進行測試排名，一甲取三名，狀元、榜眼、探花，賜進士及第；二甲若干名，三甲若干名，賜進士出身。

明清時期，會試合格者統(tǒng)稱貢士，參加殿試后賜出身，方稱進士。

但長期以來，人們習(xí)慣于將會試合格者直接稱為進士，而錯認為殿試第一的狀元比進士“更高一等”。實際上，會試合格者都是進士，而狀元是對進士第一名的稱呼，本質(zhì)還是進士。