我們賴以生存的這個藍(lán)色星球，自誕生之日起，已經(jīng)過去了將近50億年。而人類自森林古猿算起也不過才兩千萬年，嚴(yán)格算起來，人與猿真正的分道揚鑣不過三百萬年。按照目前考古學(xué)的定義，距今300萬年開始，人類進(jìn)入了漫長的舊石器時期。伴隨著人類幾百萬年歲月的是周而復(fù)始漫長的冰期。

按照地質(zhì)學(xué)的定義，距今260萬年起被稱作第四紀(jì)，第四紀(jì)的典型特征是冰期和間冰期交織而成的。我們?nèi)祟惥褪窃谶@樣周而復(fù)始的冰與火的考驗中，頑強地走了過來。第四紀(jì)分為更新世和全新世，其分界點是以距今11700年的新仙女木事件的結(jié)束為標(biāo)志。新仙女木事件究竟是怎樣引起的，目前還不清楚，有推測為小行星撞擊地球引起的。

新仙女木事件的影響是全球性的，而人類文明就是在這個時期之后開始進(jìn)入快車道。這個時期之后被稱作全新世，按照以往規(guī)律來看，全新世事實上就是上次冰期后的一次間冰期。下一次冰期什么時候會來，我們不清楚，以人類文明對地球環(huán)境的影響，一個日益溫暖的地球恐怕會是一個長期過程。

“全新世”被學(xué)界分成了三個階段，分別是早中晚三個時期，每一期中間有一個一千多年的過渡期?！叭率馈痹缙谌蚋鞯貧鉁亻_始顯著上升，但并不穩(wěn)定，這期間氣溫波動還是比較厲害的。第一個過渡期是距今8500至7000年，而恰恰在距今8200年，全球出現(xiàn)了一次氣溫的急劇下降。這次降溫持續(xù)了兩百年左右，至距今8000年，氣溫開始回升，一個溫暖濕潤的時代開始來臨，這個時期持續(xù)了將近3000年，尤其進(jìn)入7000年后，也就是中全新世時期，我國整體都處于非常溫暖濕潤的時期，年平均氣溫比現(xiàn)在高兩度左右，年降水量也比現(xiàn)在高200毫米以上。按照我國考古學(xué)分期，這個時期稱作新石器晚期，黃河流域處于大名鼎鼎的仰韶時代。所以這個時期也被學(xué)者稱作仰韶溫暖期。這個時期是我國原始農(nóng)業(yè)走向成熟的關(guān)鍵時期，“南稻北粟”的農(nóng)業(yè)格局也在此時完全形成。

我國各個地區(qū)基本上都經(jīng)歷了早全新世中全新世和晚全新世三個階段，發(fā)展規(guī)律也基本都近似，也就是早全新世溫和偏濕，中全新世溫暖濕潤，晚全新世溫涼偏干。

我們知道，過熱和過冷都不是最適宜人類生存的氣候，以我們今天的感受來說，長江流域或許是溫度最適宜的地區(qū)，而萬年前的中國卻不是這樣。最早進(jìn)入最適宜氣候的地區(qū)是我們今天的東北地區(qū)。年代大概在11000年前，當(dāng)然，對于廣大的東北地區(qū)，也是有區(qū)別的，東南靠海的地區(qū)會更溫暖濕潤些，這里氣溫能到8度左右，降水量最高能到1000毫升。這的確是很驚人的氣候特征。要知道美索不達(dá)米亞地區(qū)南部降水量較高的地區(qū)也不過四五百毫米的降水量。在人工水利出現(xiàn)之前，充分的降水是原始農(nóng)業(yè)得以快速發(fā)展的前提。

緊隨其后的是華北地區(qū)，而目前考古所見最早的粟也是出現(xiàn)在這個地區(qū)，就是北京地區(qū)發(fā)現(xiàn)的距今11000年至9000年的東胡林遺址。很多人可能不知道，北京不僅有聞名世界的周口店北京人遺址、著名的山頂洞人遺址。還有我國北方最早的粟作遺址，東胡林人不僅已經(jīng)學(xué)會了種植粟還學(xué)會了制作陶器，同時還會用一些螺殼制作成項鏈，以及牛骨串成的手鐲。

我們這里的華北地區(qū)實際上是一個比較寬泛的概念，涵蓋了整個以黃土為主的地區(qū)，包括黃土高原地區(qū)和嵩山周邊的黃土地區(qū)。這片區(qū)域大體上氣候特征是差不多的，因為季風(fēng)強度的影響由南到北以及由東至西略有不同。從文明發(fā)展的視角來看，也是很接近的。這個適宜時期延續(xù)了將近3000年，一直到距今7000年才開始出現(xiàn)了一些變化。區(qū)域上年代早晚當(dāng)然也是略有不同的。

例如嵩山地區(qū)出現(xiàn)的李家溝遺址，年代在距今1000至9000年，其后的裴李崗文化更是以近兩百處考古遺址的發(fā)現(xiàn)成為新石器中期我國各個地區(qū)考古文化中的翹楚。早期水熱情況我們不是很清楚，在全新世中期，這里的溫度比今天要高2℃，降水也要高200毫米。屬于亞熱帶地區(qū)，，這個現(xiàn)象一直持續(xù)到商代，這也是這里成為各支勢力競相角逐的天下之中的原因之一吧。

進(jìn)入“全新世”中期以后，據(jù)國內(nèi)外學(xué)者研究，距今5500年至5000年又有了一次氣候突變發(fā)生。這次氣候變化在我國考古文化上也有很明顯的跡象。同時也是我國各地先后進(jìn)入古國時代的一個催化劑，環(huán)境的變化往往會讓族群的凝聚力增強，同時也能進(jìn)一步增強族群領(lǐng)導(dǎo)者的社會威信力。距今5300年，黃河流域以雙槐樹遺址為核心的仰韶文化繼廟底溝之后出現(xiàn)了明顯的社會復(fù)雜化傾向，被學(xué)者稱作河洛古國。長江流域的屈家?guī)X文化和良渚文化也紛紛進(jìn)入古國時代。中華大地的歷史進(jìn)入一個嶄新的時代。

全新世中期最后一次氣候突變是距今4200年前后，這次氣候突變也是全球性的，與8200年那次并列成為全新世兩次最強的氣候突變。但這次與8200年那次有些不同，畢竟8200年那次是中高緯度地區(qū)變冷，這次則是中低緯度持續(xù)干旱，這次干旱持續(xù)了一兩百年。氣候突變的直接影響就是已經(jīng)邁入國家門檻的各個族群爭斗加劇。這個時期各地開始出現(xiàn)眾多城池，從一個側(cè)面反映了族群競爭的殘酷。氣候干旱是一個表象，千年難遇的洪水也為族群融合帶來了難得的機(jī)遇。氣候的問題我們暫時就談到這里，我們看下我國洪水情況。

持續(xù)了五千年的全新世大暖期，對我國古文化的影響是極其深遠(yuǎn)的。溫暖濕潤的亞熱帶氣候北方地區(qū)農(nóng)業(yè)得到了充分發(fā)展，即便幾次氣溫突變，以適應(yīng)性強，生長期短的粟黍為主要農(nóng)作物的北方地區(qū)擁有了比南方稻作農(nóng)業(yè)更有利的生存條件。所以這個時期我們能看到長江流域文化人群北向的趨勢也是很明顯的。這里面還有一個原因，就是河網(wǎng)密布的南方洪水以及水澇災(zāi)害要更多。

我國最早的一次古洪水重建是距今7800年前后，就是發(fā)生在長江流域，而距今4800年至3800年，長江上游是洪水頻發(fā)的重災(zāi)區(qū)，長江中下游洪水期跨度要長，基本上從距今7000多年一直持續(xù)到距今2000多年。有學(xué)者對江漢地區(qū)文化變遷與洪水的關(guān)系做過分析，大溪、屈家?guī)X以及石家河這些文化的變化與其時爆發(fā)的洪水都有密切關(guān)系。

與氣候影響的長江流域洪水不同的是，黃河下游洪水的泛濫主要來自黃河改道的影響，我們耳熟能詳?shù)拇笥碇嗡适戮褪前l(fā)生在距今4200年前后的一次黃河由淮北平原改道河北的過程中，治水帶來的社會公信力也為夏后氏得以開創(chuàng)我國家天下王朝時代提供了強大的法理依據(jù)。

對我國古文化影響的環(huán)境比較大的因素還有一個，就是“海侵”，我國有著漫長的海岸線，全新世溫暖期造成的高水位也是海侵頻發(fā)的一個關(guān)鍵因素。而海平面上升最激烈的時期卻是全新世早期，這個時期海平面上升速度為每年18毫米，然后逐年遞降，距今10000到6000年下降到每年4.6毫米，6000年以后為2.6毫米，距今2500年以后則下降為每年0.8毫米。

渤海地區(qū)海侵高峰期在距今7000年至6000年，海侵最遠(yuǎn)處北端在天津黃驊一線。南端在萊州灣。距今4500年開始，海平面開始下降。

蘇北平原地區(qū)海侵影響比較大，高峰期在距今6500年前后，海岸線在灌南和建湖東面，之后在下降的同時也有波動，距今3200年以后海岸線退至鹽城阜寧以東。

長江三角洲地區(qū)海平面變化也很明顯，在新仙女木時期東海海岸線是裸露在外的，海平面比現(xiàn)在低100多米，隨著冰層融化，海平面也在迅速上升，距今7000年上升至-7米，海岸線仍然比現(xiàn)在要東，6000年至5000年，海侵加劇，東海沿岸被海水淹沒。

距今3000年前后，全新世大暖期結(jié)束，戰(zhàn)國時期，黃河下游諸國開始修筑堤壩并修建運河，多變的黃河得到了有效的控制。華北平原再次成為一片沃土，時至今日，仍然是我國農(nóng)業(yè)的重要生產(chǎn)地區(qū)。這片古老的土地，誕生了中華文明最早的文明，是中華文明得以傲立世界民族之林的脊梁。