《尚書》：“惟殷先民，有冊有典”，“冊”的象形字在甲骨文中就已經(jīng)出現(xiàn)，豎筆代表簡，少則三四條，多則五六條；中部的曲筆表示繩子或皮條，這種用繩子或皮條編連起來的竹簡就是“冊”，說明至少在甲骨文出現(xiàn)的同時，人們就已在用簡記事了。

也有學(xué)者認為“冊”像柵欄之形，原來指的是柵欄，是“柵”的本字，因與柵欄相似而用為竹書之冊，于是另加木為“柵”，“冊”的本義因此消失了。

與龜甲上契刻符號數(shù)量相比，刻字較少的簡，無疑是低效率的載體，古人的選擇自有邏輯和傳承。

算籌是人類發(fā)明最早的計算工具，凡觀測天文必須記錄計算，把天文符號刻畫在算籌上，按序排列以便于比較研究，就形成了簡，因為“冊”最早記載的是與太陽有關(guān)的天文歷法知識內(nèi)容，所以在甲骨文“知”字形演變中，“冊”與“日”字形可以互換，表明最初的“簡”可能是由記載天文符號的算籌演變而來，并進而演變?yōu)橐环N書寫方式和載體.

《說文解字》冊：“符命也。諸侯進受于王也。象其札一長一短，中有二編之形?！?/p>

《易經(jīng) 姤卦》：“天下有風(fēng)，后以施命告四方。”

《周禮·春官·太史》：“頒告朔于邦國。”《公羊傳·文公六年》：“不告月者何？不告朔也?！弊ⅲ骸岸Y諸侯受十二月朔政于天子，藏于大祖廟，每月朔朝廟，使大夫南面奉天子命，君北面受之，比時使有司先告朔，謹之至也。”就是根據(jù)時令，安排農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，《夏小正》、《禮記月令》就是遺存。

古代帝王的一項重要工作是頒布時令，每年冬季告朔，要把新一年的天文歷書頒發(fā)給諸侯，每逢時節(jié)轉(zhuǎn)換，王還要及時通知諸侯，載體為“冊”，最早的書籍就是天文歷法書。

《尚書 洛誥》：“王命作冊逸祝冊，惟告周公其后?！弊鲀?，官名，管理簡冊、符命的官員，逸，人名，意思周王命令叫逸的作冊宣讀冊文，到西周時期，簡冊已經(jīng)成為王的專用文書，由專門官員管理，并由此發(fā)展為正式的知識傳播載體。