古時候的天文官，同時也是史官。他們每天都要兢兢業(yè)業(yè)地做好立表測影的工作，恭恭敬敬地迎接太陽的升起，恭恭敬敬地為日落送行。每天都要仔細辨別和記錄太陽升起和落下的位置，測量正午時刻日影的長短。測日影的目的有三：

1）測定東西南北的空間方位；

2）確定春分、秋分、夏至、冬至分別是在一個回歸年中的哪一天；

3）測定大地的中心點。因為統(tǒng)治者要「居中而治」，作為其統(tǒng)治合法性的依據(jù)。大約在西周時有了銅壺漏刻這樣的記時設(shè)備后，古人就可以除了在白天觀測日影之外，還可以在夜晚固定的時刻，以子午線和南方的地平線為基準，觀察天球赤道處的天象了。

在地球自轉(zhuǎn)的過程中，天上的恒星就像是360度環(huán)形球幕上的星象圖。地球自轉(zhuǎn)一周360度，需一天24小時。天上的星象圖每小時60分鐘要移動15度，每4分鐘就要行走1度。而二十八星宿，就是古人沿著地球赤道而建立的天球坐標系。東方由：角、亢、氐、房、心、尾、箕，這七宿組成。前六宿構(gòu)成了青龍的形象。北方由：斗、牛、女、虛、危、室、璧，這七宿組成。其中的虛、危兩宿構(gòu)成了玄武的形象。

西方由：奎、婁、胃、昴、畢、觜、參，這七宿組成。其中的觜、參兩宿構(gòu)成了白虎的形象。南方由：井、鬼、柳、星、張、翼、軫，這七宿組成。其中的張、翼兩宿構(gòu)成了朱雀的形象。當日出于正東方，日落于正西方，而且晝夜的時間長短相等。夜晚，張、翼兩宿所組成的朱雀形象出現(xiàn)于南中天。此即「日中、星鳥」。

以此來確定這一天就是一年中的春分日。當日出與日落點的位置出現(xiàn)在最北的一端，之后就折返向南移行。而且這一天正午的日影最短，而白晝的時間最長，古人最初就把這一天叫做「日長至」。夜晚，「大火星」出現(xiàn)于南中天。此即「日永、星火」。以此來確定這一天就是一年中的夏至日。又當日出于正東方，日落于正西方，而且晝夜的時間長短相等。夜晚，虛、危兩宿所組成的玄武形象出現(xiàn)于南中天。此即「宵中、星虛」。以此來確定這一天就是一年中的秋分日。

當日出與日落點的位置出現(xiàn)在最南面的一端，之后就折返向北移行。而且這一天正午的日影最長，而白晝的時間最短，所以古人最初又把這一天叫做「日短至」。夜晚，「昴星」出現(xiàn)于南中天，此即「日短、星昴」。以此來確定這一天就是一年中的冬至日。

所以「東作」、「西成」，是觀測和記錄早晨日出點與傍晚日落點的位置；「南訛」、「朔 易」，是觀察和記錄日出與日落點南北移動的變化。 二分二至這四個氣，是憑藉肉眼就能夠直接觀測到的，而且正好是位于春、夏、秋、冬這四個季節(jié)的中點，即仲春、仲夏、仲秋、仲冬。借此校正陰歷于陽歷兩者之合歷。

古人還通過物候來觀測氣候。春天的時候，陰陽和諧，鳥獸孳尾；夏天的時候，鳥獸脫毛；秋天的時候，鳥獸又開始重新長毛；冬天的時候，鳥獸為御寒而長出了細密的絨毛。

胡厚宣先生著《甲骨文四方風名考證》一文說，有一板商代甲骨文的刻辭（合集14294 ＃），上面刻著四方和四風的名稱：

東??析，??協(xié)。

南??因，??微。

西??含，??彝。

北??夗，??役。

這是一篇對鳥獸物候特點描述的習刻，不是卜辭。原刻中把西方的神與風的名字錯刻顛倒了。

應(yīng)該是：

西??彝，??含。

古人的命名非常樸素。

“析”，是折的通假字，是晝夜平分的意思?！皡f(xié)”，即陰陽和諧，鳥獸孳尾。

“因”，是因循、因襲，即長的意思。“微”，是鳥獸的毛因天熱而脫落得稀微。

“彝”，是夷的通假字，平的意思。

“含”，是鳥獸開始重新長毛，但還沒有長好。

“夗[yuàn]”，是屈曲，有短的意思。

“役”，是御的通假字，鳥獸長出了細密的絨毛以御寒。

甲骨文中的四方「風」，其實就是四方之「氣」。分至四神所主的四時，古人就叫它「四氣」?！秷虻洹分醒赜昧思坠俏闹兴姆街竦拿?。「隩[yù]」與「夗」的上古音相近。

—以上是根據(jù)馮時先生的授課筆記整理而成。