《人間詞話》評價《天凈沙·秋思》曰：“純屬天籟，寥寥數(shù)語，深得唐人絕句妙境。有元一代詞家，皆不能辦此也?！?/p>
這首小令最突出的特點(diǎn)是三組九個意象的疊加。前三句連續(xù)使用九個并列名詞：“藤”“樹”“鴉”“橋”“水”“人家”“道”“風(fēng)”“馬”，看似九種景物只是簡單羅列毫無關(guān)聯(lián)，再仔細(xì)分析它們各自的修飾定語：
“枯”“老”“暈”，無論從視覺上還是心靈感受上，都給人一種枯寂、蒼老、蕭索、落寞之感，構(gòu)成整首詩低沉蒼涼的情緒底色；
“小橋”“流水”“人家”所呈現(xiàn)的寧靜的家園圖景與前一幅畫面形成強(qiáng)烈的反差，這種反差其實(shí)正反應(yīng)了詩人向往家園回歸安寧溫暖生活與現(xiàn)實(shí)漂泊生涯的矛盾；
眼前這幅美好的景象勾起詩人濃濃的思鄉(xiāng)情，然而回家的路還那么遙遠(yuǎn)漫長，“古道”殘敗荒涼，“西風(fēng)”蕭瑟更添惆悵，“瘦馬”暗指旅途勞頓，也容易讓人聯(lián)想到騎馬游子的憔悴愁苦之態(tài)。
每句三個意象都有內(nèi)在的聯(lián)系，三組意象層層推進(jìn)，構(gòu)成一個有機(jī)整體，言簡義豐，詩中有畫，留給讀者極大的想象空間。
九個意象密集組合連綿遞進(jìn)之后，由一句節(jié)奏舒緩的“夕陽西下”隔開，轉(zhuǎn)而把抒情主人公推到讀者眼前，在視覺感知飽滿的時候，深入到情緒層面，“斷腸人”以極其強(qiáng)烈的抒情意味把作者半身飄零、一世坎坷的徹骨之痛淋漓盡致地表現(xiàn)出來，“天涯”既指遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的地理位置，也指心靈的無所依傍。
