2000年7月5日傍晚，幾輛警車駛進(jìn)湖北省荊州市石首市人民大垸鄉(xiāng)新堤村12組，嘎然而止，幾名公安民警將一個(gè)垂頭喪氣的青年婦女帶下了警車。人群中“轟”的一聲炸響了，是的，善良的鄉(xiāng)親們?cè)趺匆膊幌嘈牛?/span>兇手怎么竟會(huì)是她，這個(gè)平時(shí)無怨無仇的鄰居，她怎么會(huì)忍心將毒手伸向這些朝夕相處的鄉(xiāng)親，甚至是自己的親人？

然而鄉(xiāng)親們的猜測(cè)和疑問被無情的事實(shí)所證實(shí)，那青年婦女雙腿一軟，“撲通”一聲跪在地上，不住地磕起頭，嘴里哭喊著：“我錯(cuò)了，我干了糊涂事，我對(duì)不起你們啊?！?/span>

人民大垸鄉(xiāng)新堤村12組位于沙灘子長(zhǎng)江故道外灘。2000年2月10日（正月初六）傍晚，84歲的老嫗胡三元走進(jìn)房，想自己燒火做點(diǎn)飯。這時(shí)住在同屋的孫媳婦蔡友蓮走進(jìn)來，她遞給老人一碗飯說：“大過年的，您就別燒火了，就吃我的飯吧！”。

一席話說得老人心里熱乎乎的，高興地將飯吃了，誰知過了幾分鐘，便跟中翻滾，嘔吐起來，渾身抽搐。

鄰居見狀紛紛趕來，老人卻咽了氣。

3個(gè)月后的5月10日傍晚，胡三元的兒子、察友蓮的公公楊學(xué)成從田里回家后炒了一碗飯吃，不料幾分鐘后，他小腹劇疼，面色蒼白，大聲嘔吐起來。幾位鄰居將老人抬上板車，朝幾里外的新碼頭衛(wèi)生室跑去。誰知一針未打完，63歲的楊學(xué)成已閉上雙眼。

相隔三個(gè)月，死亡癥狀如此相同，鄰居開始懷疑起這一“怪病”來。

誰知沒幾天，“怪病”再次降臨新堤村12組。5月21日晚飯后，居住在蔡友蓮隔壁的73歲的老人夏德章突發(fā)疾病，一個(gè)小時(shí)后，咽了氣。

“怪病”仍在發(fā)生。

5月31日晚飯后，70歲的胡新讓的兒子胡勝金大叫起來，比劃著不舒服，胡新讓忙叫老伴為兒子扯痧，誰知自己也覺得腹中劇疼，竟也疼得叫了起來。見胡家三口同發(fā)“怪病”，鄰居們慌了，他們手忙腳亂將胡家三人送至新碼頭衛(wèi)生所，3天后胡新讓一家才脫離危險(xiǎn)。

“怪病”似乎越來越迅猛，間隔期更短，發(fā)病人更多。

6月2日，夏德章的兒子胡國(guó)宏（43歲）、妻子胡秋蓮（41歲）、兒子夏平（16歲），晚飯后又突發(fā)急病，送至新碼頭衛(wèi)生所急救，4天后夏家人才脫離危險(xiǎn)。

6月3日晚飯后，73歲的陳桂華、71歲的劉壽權(quán)老便口晚飯后又發(fā)急病，因搶救及時(shí)脫險(xiǎn)。

新堤村接二連三發(fā)生“怪病”，引起了人民大垸鄉(xiāng)領(lǐng)導(dǎo)的高度重視，大垸派出所來到新堤村開展調(diào)查走訪，市衛(wèi)生防疫站醫(yī)務(wù)人員也趕赴新堤村，他們對(duì)病人家中的食品取樣并送至省衛(wèi)生防疫部門檢測(cè)。

由于在短短幾個(gè)月內(nèi)患“怪病”的人有那么多，風(fēng)平浪靜的新堤村霎時(shí)陰云密布，人心惶惶。為此12組9戶人家就有6戶不敢在家過夜，有的甚至舉家遷走。一些工作人員也不敢到新堤村，唯恐被傳染。有的村民開始懷疑犯了哪路神靈，為祈求平安，到公安縣夾竹園把一個(gè)巫婆接來。巫婆算了卦后，認(rèn)定新堤村出了個(gè)“瘊蛤蟆精”，便開始施法“鎮(zhèn)妖”，村民們紛紛燒香磕頭送“瘟神”。

但“瘟疫”仍在流行。6月24日下午5時(shí)，前次曾發(fā)過“怪病”的胡新讓的老伴劉細(xì)滿和兒子胡勝金。突然同時(shí)丟下了飯碗，跌倒在地，抽搐起來。胡新讓忙喊人將兩人用板車?yán)叫麓a頭衛(wèi)生所搶救，劉細(xì)滿吊針尚未打完便閉上了雙眼，胡勝金轉(zhuǎn)至大垸衛(wèi)生院急救脫險(xiǎn)。

6月30日，市公安局刑警大隊(duì)接到大垸派出所報(bào)案：新堤村12組在130天內(nèi)，9戶村民家中有6戶8次得過“瘟病”，受害人達(dá)到15人次，其中4人死亡，死因不明。

當(dāng)天，石首市公安局徐局長(zhǎng)、何副局長(zhǎng)、刑警大隊(duì)吳大隊(duì)長(zhǎng)、周副大隊(duì)長(zhǎng)帶領(lǐng)刑偵一中隊(duì)火速奔赴新村12組，眼前的情景令他們心酸，幾乎家家戶戶關(guān)門閉戶，田里荒蕪，偶有路過的村民也是腳步匆匆，唯恐被可怕的“瘟疫”傳染。

“新堤疑案組”成立后，經(jīng)過仔細(xì)的現(xiàn)場(chǎng)勘查、走訪調(diào)查和綜合分析，警方作出了如下推斷：

1、發(fā)病特點(diǎn)常常是一家人集體中毒，發(fā)病癥狀均是口吐白沫、牙關(guān)緊咬、兩眼上翻、渾身抽搐。盡管市衛(wèi)生防疫部門送到武漢化驗(yàn)的結(jié)果遲遲沒來，但初步判斷是食物中毒，且投毒殺人嫌疑很大。

2、發(fā)病范圍均集中在新堤村12組，且時(shí)間長(zhǎng)達(dá)130多天，以環(huán)境路線熟悉程度來看，顯然為熟人作案。更確切點(diǎn)說,兇手就在這9戶人家中。

3、從發(fā)病時(shí)間均系晚飯后，可以推斷投毒時(shí)間應(yīng)在午后至晚飯前，投藥人應(yīng)是個(gè)游手好閑、時(shí)間非常充裕的人。

經(jīng)過公安人員的幾天查證，農(nóng)婦蔡友蓮在撲朔迷離的案情中凸現(xiàn)出來了。

在這起“怪病”中，蔡友蓮的公公和丈夫的奶奶是最早發(fā)病死亡者，她本人卻毫發(fā)未損，當(dāng)“怪病”越發(fā)越多時(shí)，有人勸蔡友蓮一同出去躲避幾天，蔡卻聲稱“不怕瘟疫”。

一次，蔡友蓮患感冒在新碼頭衛(wèi)生所打針時(shí)，反復(fù)對(duì)衛(wèi)生員說自己得的病與走瘟疫的人不同，不要用同樣的藥，言語反常。

有群眾反映說，蔡友蓮游手好閑，整天在鄰居家亂竄，且偷雞摸狗，有作案時(shí)間。

也有群眾反映，蔡友蓮的公公楊學(xué)成生前曾對(duì)人說過，蔡友蓮曾往他的茶杯里下農(nóng)藥，后楊顧及家丑，未再作聲。

調(diào)查新碼頭鼠藥小販，結(jié)果更令人興奮，今年以來蔡友蓮曾三次購(gòu)買鼠藥。

7月5日早，化驗(yàn)報(bào)告結(jié)果出來，表明患者的食物及血液中均含數(shù)量不等的劇毒鼠藥。

在大垸派出所，面對(duì)傳喚，蔡友蓮強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，捶胸頓足，發(fā)誓“從沒下過毒”。其后任憑公安人員如何交待政策，她都牙關(guān)緊咬，一聲不吭。

審訊持續(xù)了6個(gè)小時(shí)，下午4時(shí)，公安人員將從蔡家翻找出來的一大包鼠藥擺在了蔡友蓮的面前，同時(shí)宣讀了賣藥人的證言。在鐵的事實(shí)面前，蔡友蓮徹底繳械了，交代了自己的犯罪事實(shí)。

蔡友蓮，又名蔡友良，時(shí)年30歲，僅讀過小學(xué)一年級(jí)，家中有一個(gè)9歲的兒子。按說一個(gè)三口之家，只要勤勞苦做，過上寬裕的日子是不成問題的。然而，在新堤村12組，蔡友蓮家卻十分貧窮，吃了上餐愁下餐，所有的這一切全緣于她的好吃懶做。

丈夫在外打工，靠微薄的血汗錢養(yǎng)活著一家人，蔡友蓮在家卻棄包了所有責(zé)任田，連菜園子都懶得種，左鄰右舍都成了她改善生活的“聚寶盆”。她整天東家進(jìn)西家出，看見什么便“順手牽羊”，鄰居對(duì)她是又反感又討厭，卻又無可奈何。

她的作風(fēng)也極不正派，與多個(gè)男人有“染”。

蔡友蓮的公公和奶奶對(duì)這個(gè)游手好閑、好吃懶做的媳婦免不了經(jīng)常斥責(zé)一番，久而久之，使心胸狹窄的蔡友蓮產(chǎn)生了很深的仇恨心理。一個(gè)歹毒念頭油然而生：要窮一起窮，要哭一起哭。

最初她將鄰居的生豬選為目標(biāo)，似乎還不解恨，又把罪惡的毒手伸向了身邊的親人和鄰居。據(jù)蔡友蓮交待，今年正月初六，當(dāng)她第一次毒殺84歲的奶奶時(shí)，她只覺得“這個(gè)老東西整天在家里晃，還好數(shù)落人，不如提前為她送終”。其后沒有人懷疑，她的膽子越來越大，下毒的次數(shù)越來越多。每當(dāng)看到一個(gè)個(gè)人倒下，一家家發(fā)出哭嚎聲，她就覺得心里過癮刺激。如果不是被公安人員將其擒獲，還不知有多少人遭到她的毒手。

籠罩在新堤村上空的迷霧驅(qū)散了，紛紛棄家出走的農(nóng)民又重歸故里，只有長(zhǎng)江故道邊的4座墳?zāi)估锏脑┗辏o靜地臥在那里，似乎在向善良的鄉(xiāng)親提醒著什么……

在新堤村12組9個(gè)農(nóng)戶家中，近年來，青壯年全都外出打工，中毒者均系老弱病殘，對(duì)“怪病”屢次發(fā)生，人們并沒能往壞處想，更沒想起報(bào)案，只是以訛傳訛，稱為走“人瘟”，請(qǐng)來巫婆、道士驅(qū)鬼鎮(zhèn)妖，使犯罪分子逍遙法外。另一方面我們有些部門的工作人員，面對(duì)新堤村的“怪病”，不是主動(dòng)進(jìn)村幫助農(nóng)民分辨真相，反而相信農(nóng)民的“瘟疫”說，退避三舍，唯恐引“瘟”上身，實(shí)在令人嘆息。無論蔡友蓮怎樣興妖作怪，殘害人命，但在公安干警的面前，她還是現(xiàn)出了原形。

2001年4月28日，隨著那清脆、正義的槍聲，新堤村的人們送走了瘟神。