1900年6月17日，列強(qiáng)借口義和團(tuán)傷害僑民，英吉利、美利堅(jiān)、法蘭西、德意志、沙俄、日本、意大利、奧匈帝國(guó)，組成八國(guó)聯(lián)軍，攻陷大沽炮臺(tái)。

6月21日，慈禧太后以大清光緒帝名義，向英吉利、美利堅(jiān)、法蘭西、德意志、沙俄、日本、意大利、奧匈帝國(guó)、西班牙、比利時(shí)、荷蘭十一國(guó)宣戰(zhàn)。殺一洋人賞五十兩、洋婦四十兩、洋孩三十兩。

圖-參加和支持東南互保的區(qū)域

然而兩廣總督李鴻章、兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、閩浙總督許應(yīng)骙、鐵路大臣盛宣懷、山東巡撫袁世凱、安徽巡撫王之春、廣東巡撫德壽等督撫都置若罔聞，私下和外國(guó)達(dá)成和平協(xié)議，無論北方情形如何，請(qǐng)列國(guó)勿進(jìn)兵長(zhǎng)江流域與各省內(nèi)陸，史稱東南互保。

八月中旬，八國(guó)聯(lián)軍侵華攻入北京，火燒圓明園，慈禧太后和光緒皇帝棄城逃往西安，第二年才回京，美名其曰“兩宮西狩”，簡(jiǎn)直就是自欺欺人。

古代皇帝外出打獵，稱之為狩。清初康熙、乾隆等皇帝為了保持八旗兵的戰(zhàn)力，在今河北承德圍場(chǎng)滿族蒙古族自治縣設(shè)有一萬多平方公里的木蘭圍場(chǎng)，通過圍獵來練兵，史稱“木蘭秋彌”。慈禧一干人等哪里是打獵，是跨越直隸、山西、陜西三省，如喪家之犬般的大逃亡，狼狽不堪。

8月14日，八國(guó)聯(lián)軍攻入北京，慈禧嚇得不輕，做了逃跑準(zhǔn)備，處死珍妃，理由是珍妃留在宮中，容易被鬼子侮辱，有辱皇家聲譽(yù)，帶著她又不方便。晚上慈禧還是照常泡腳，修指甲，只是睡不著覺。

8月15日清晨，一個(gè)流彈落到了樂壽堂的屋頂上，慈禧決心逃跑。

慈禧讓宮女把養(yǎng)了多年的指甲剪掉，慈禧、皇上、皇后等人換上漢人衣服，梳漢人的頭型，開始逃亡。八國(guó)聯(lián)軍從南邊和東邊來，慈禧等人從紫禁城北面神武門出紫禁城，沿什剎海經(jīng)德勝門出外城，從昌平西北的居庸關(guān)出京城范圍。

慈禧逃亡的大致路線為：西出居庸關(guān)，翻越太行山脈，沿著山西的大同盆地-忻定盆地-太原盆地-臨汾盆地-運(yùn)城盆地一路南下，而后逆渭水西進(jìn)，抵達(dá)西安。所經(jīng)大城為：京師直隸-宣化（今張家口宣化區(qū)）-山西大同-太原-平陽（今臨汾）-陜西潼關(guān)-西安，跨越直隸、山西、陜西三省。

慈禧逃跑隊(duì)伍包括：慈禧太后、光緒皇帝、皇后、瑾妃、三格格、四格格、元大奶奶、大阿哥溥儁、貝子溥倫等。

這日天氣炎熱，途中口渴，慈禧命太監(jiān)取水，卻發(fā)現(xiàn)井內(nèi)浮有人頭。于是太監(jiān)采秫秸稈，太后與皇帝共嚼，略得漿汁，即以解渴。

8月16日上午，隊(duì)伍到居庸關(guān)。

隨行軍隊(duì)神機(jī)營(yíng)、虎神營(yíng)，還有其他武衛(wèi)軍，皆零落散漫無紀(jì)律，且疲憊不堪，肆意搶掠沿途居民，道上遇到車馬，即將人摔到路旁，奪其車馬，就連京師以外官吏，亦鮮有幸免。于是沿官道各村莊，百姓皆逃徙一空，兵卒搜刮財(cái)物，雞犬不留。主將雖三令五申，根本不能阻止。

太后令直隸提督（從一品）馬玉崑嚴(yán)辦，正法至百數(shù)十人，梟首居庸關(guān)，乃不能禁止。

過居庸關(guān)后，大雨如注，淋漓遍體，大隊(duì)人馬冒雨前行。道路泥濘，馬車和人都走不快，又風(fēng)吹濕衣，寒冷徹骨髓，困頓不可言狀。

隊(duì)伍夜宿延慶州，卻未能入城，因延慶州已不在清軍控制下，知州也逃了出來與太后會(huì)合。太后與皇帝坐一板凳，貼背共坐，仰望達(dá)旦。曉間寒氣凜冽，森森入毛發(fā)，殊不可耐。

這個(gè)夜晚，五十里開外的懷來知縣（正六品）吳永，接到延慶州知州（從五品）秦奎良親筆急牒，說兩宮西狩，隨行有神機(jī)營(yíng)、虎神營(yíng)等，請(qǐng)其準(zhǔn)備滿漢全席迎駕。

8月17日中午，慈禧抵達(dá)懷來縣以東二十五里的榆林堡，懷來知縣吳永遠(yuǎn)迎。食物僅有小米綠豆粥一鍋，還好有五個(gè)雞蛋，慈禧吃三個(gè)，光緒皇帝吃兩個(gè)。

8月18日，慈禧抵達(dá)懷來縣，住所條件提升了，食物也豐富了。慈禧在這觀望形勢(shì)，停留三天。

8月21日，慈禧出懷來縣，經(jīng)沙城堡、雞鳴驛，到達(dá)宣化府（今張家口宣化區(qū)），這是慈禧“西狩”第一個(gè)比較大的州府，距離京師近200千米。慈禧換了滿人的裝束，恢復(fù)高高在上的姿態(tài)，隨行護(hù)駕人員也越來越多。

此時(shí)的京師真正管事的都不在，直隸總督兼北洋大臣是李鴻章，不過是臨危受命，從兩廣總督變成直隸總督，正在慢慢騰騰去往京師上任的路上。慈禧6月下詔調(diào)他回京師，10月11日李鴻章才抵達(dá)北京，堪稱龜速。慈禧需要救火隊(duì)長(zhǎng)和擋箭牌，李鴻章不傻，這是故意拖延。

山西輪廓呈平行四邊形，內(nèi)部起伏不平，河谷縱橫，地貌類型復(fù)雜多樣。山西東有太行山脈，西有呂梁山脈，中間是一列盆地平原走廊，形成五大盆地：大同盆地、忻[xīn]定盆地、太原盆地、臨汾盆地、運(yùn)城盆地，加上東南部太行山脈上的長(zhǎng)治盆地（上黨盆地），組成山西六大盆地。

慈禧從直隸進(jìn)入山西，即從太行山以東到以西，然后沿著大同盆地-忻定盆地-太原盆地-臨汾盆地-運(yùn)城盆地一路南下，盆地內(nèi)大部分路比較好走，沿途還有地方官接駕，慈禧基本恢復(fù)太后的威嚴(yán)。

9月10日，慈禧一行到達(dá)太原府，在太原住了約20天。隨后慈禧沿著汾河南下，此時(shí)趕路的速度明顯加快，基本上一天一縣，少有停頓。

10月18日，慈禧抵達(dá)黃河渡口風(fēng)陵渡。本來悠哉樂哉的慈禧為何又突然跑這么快？應(yīng)該和列強(qiáng)加快進(jìn)攻有關(guān)。

風(fēng)陵渡是黃河最大的渡口，晉、陜、豫三省的交通要塞，位于山西省運(yùn)城市芮城縣西南，黃河到此由南流轉(zhuǎn)向東流。慈禧渡過黃河，然后沿黃河最大的支流渭水而上。

10月26日，慈禧抵達(dá)西安府。她表示要“量中華之物力，結(jié)與國(guó)之歡心。”

直隸總督李鴻章代表清廷與洋人議和，第二年簽訂《辛丑條約》。

1901年10月6日，慈禧太后起鑾回京，一路上前呼后擁，好似大破列強(qiáng)，凱旋而歸。1902年1月7日，慈禧離開一年多后回到北京。