你現(xiàn)在看到的，是目前已知的最大的星系，阿爾庫俄紐斯，它的直徑達(dá)到了驚人的1630萬光年，相較之下銀河系的直徑只有10萬光年，連它的零頭都比不上。

那么如此巨大的星系是怎么形成的呢？

答案是在漫長的歲月里，不斷吞噬周圍的小星系，因?yàn)榘枎於砑~斯的年齡幾乎和宇宙相當(dāng)，并且它的核心區(qū)域還有一個(gè)超大質(zhì)量黑洞，在宇宙大爆炸剛開始的那段時(shí)間里，宇宙中的星系并不多，有足夠多的自由氣體讓阿爾庫俄紐斯不斷擴(kuò)大自己，并不斷孕育新的恒星。

在這個(gè)過程中，它的體積越來越大，周圍的小星系一開始只是它的衛(wèi)星星系，到后來也被并入了其中，成了阿爾庫俄紐斯的一部分，于是乎在138億年后的今天，等地球上的我們發(fā)現(xiàn)它的時(shí)候，阿爾庫俄紐斯已經(jīng)成了直徑1630萬光年的巨無霸。

此刻在它的中心，有一個(gè)4億倍太陽質(zhì)量的超級(jí)黑洞，正在吞噬這個(gè)星系內(nèi)的物質(zhì)，而銀河系中心的人馬座A*黑洞，只有400萬倍太陽質(zhì)量而已，天文學(xué)家認(rèn)為，阿爾庫俄紐斯之所以不會(huì)因?yàn)橘|(zhì)量太大而分崩離析，這個(gè)4億倍太陽質(zhì)量的黑洞占了很大一部分原因，是它在用引力維持了這個(gè)超級(jí)星系的平衡。

作為宇宙中最大的單體星系，在阿爾庫俄紐斯之上，就是超星系團(tuán)和宇宙長城了，它們的直徑都在幾億光年到上百億光年左右，比如拉尼亞凱亞超星系團(tuán)，直徑5.5億光年，武仙北冕座長城，長達(dá)100億光年，幾乎占到了可觀測宇宙的十分之一。

在宇宙大尺度上看，若干條宇宙長城會(huì)組成宇宙網(wǎng)，超星系團(tuán)就是宇宙長城交匯的地方，網(wǎng)中間的黑色區(qū)域堆積著暗物質(zhì)和暗能量，它們加起來的質(zhì)量占了宇宙總質(zhì)量95%，并且還在讓宇宙加速膨脹。

天文學(xué)家估計(jì)，如果宇宙真的在暗能量的推動(dòng)下無休止膨脹，那么宇宙長城未來將會(huì)斷裂，超星系團(tuán)也會(huì)分崩離析，更進(jìn)一步發(fā)展的話，阿爾庫俄紐斯這種超級(jí)星系也會(huì)分裂，然后銀河系，太陽系，地球，最后的瞬間宇宙中所有原子都會(huì)被宇宙膨脹的力量撕碎，到時(shí)候整個(gè)宇宙也就不復(fù)存在了。

更可怕的是，也許這種大撕裂在遙遠(yuǎn)的宇宙深處已經(jīng)開始發(fā)生并蔓延了，但由于光速就是宇宙中速度的上限，所以我們永遠(yuǎn)也看不見宇宙的實(shí)時(shí)狀態(tài)，不論是大撕裂還是遠(yuǎn)方星系發(fā)出的光，都在地球的光錐之外，等我們看見的時(shí)候就已經(jīng)結(jié)束了。

除了大撕裂外，還有一種理論認(rèn)為，宇宙會(huì)在未來的某一時(shí)刻從膨脹轉(zhuǎn)為收縮，也就是所有的星系都會(huì)靠近地球，并且在這個(gè)過程中繼續(xù)融合，變成更大的星系，到了某個(gè)階段宇宙中所有星系都會(huì)合體成一個(gè)星系，最后的最后，物質(zhì)再次回歸奇點(diǎn)狀態(tài)，再來一次宇宙大爆炸，產(chǎn)生一個(gè)全新的宇宙。