說起晚清的劉銘傳，相信多數(shù)人首先會想起晚清中法戰(zhàn)爭時(shí)期，劉銘傳曾在臺灣積極抗擊法軍。其實(shí)早年的時(shí)候，劉銘傳也曾和太平軍有過交戰(zhàn)，而且還給了太平軍沉重的打擊。

1、劉銘傳投靠李鴻章

太平天國運(yùn)動爆發(fā)期間，清朝的正規(guī)軍幾乎沒多少的戰(zhàn)斗力可講。所以清朝咸豐帝只好允許士紳組織團(tuán)練來鎮(zhèn)壓太平軍。所以曾國藩和李鴻章都根據(jù)咸豐朝廷的旨意來招募兵勇。而劉銘傳就是在這個(gè)背景下，參加了李鴻章的淮軍。

當(dāng)然在這之前，劉銘傳就自行拉了一支隊(duì)伍。所以劉銘傳屬于帶著隊(duì)伍投靠的李鴻章。而李鴻章對于劉銘傳有印象，但是印象不多。

不過，隨著淮軍和太平軍交戰(zhàn)頻次多了，李鴻章逐漸注意到劉銘傳——當(dāng)時(shí)李鴻章旗下的將領(lǐng)程學(xué)啟在和太平軍在嘉興交戰(zhàn)的時(shí)候被太平軍擊斃。這導(dǎo)致李鴻章不得不提拔一些新的將領(lǐng)來獨(dú)擋一面。劉銘傳于是有了發(fā)揮機(jī)會。

當(dāng)然前文說過，這劉銘傳為人機(jī)智。所以在淮軍服役期間，劉銘傳也意識到，想要得到提拔，光靠戰(zhàn)場上的斗爭還不行，還得懂得找靠山、站隊(duì)。所以有一次，劉銘傳被太平軍將領(lǐng)賴文光包圍并且面臨被俘的時(shí)候，雖然被霆軍的鮑超給救了下來。但事后，劉銘傳為了迎合李鴻章打壓霆軍的目的，于是陷害霆軍，說霆軍因?yàn)檠诱`了戰(zhàn)機(jī)，導(dǎo)致淮軍遭到沉重打擊。

當(dāng)然劉銘傳的行為雖然討好了李鴻章，但也敗壞了口碑，所以當(dāng)時(shí)很多清軍將領(lǐng)提起劉銘傳，都認(rèn)為劉銘傳是一個(gè)小人。

2、賴文光之死

當(dāng)然劉銘傳也知道，想要在官場混好，單靠依靠李鴻章也不行。因?yàn)樽约好媾R一個(gè)職場危機(jī)，那就是鬧不好自己會被李鴻章因?yàn)槭召I人心給開除。所以想要站穩(wěn)腳跟，就得業(yè)績支持。

當(dāng)時(shí)太平軍將領(lǐng)賴文光（就是上次差不多俘虜劉銘傳那位）被視為太平天國在當(dāng)時(shí)的軍事支柱之一。所以劉銘傳認(rèn)為如果自己能打敗、擒殺賴文光，那就能夠給自己挽回局面了。

所以，到了清朝同治六年（西元1867年）冬季，劉銘傳率領(lǐng)大量淮軍在蘇北和太平軍的賴文光、任化邦的部隊(duì)交戰(zhàn)。雙方大約一共投入六萬多軍隊(duì)。并且從雙方將領(lǐng)來看，這也是異常硬碰硬的戰(zhàn)斗。

在正面交戰(zhàn)過程中，劉銘傳確實(shí)打不過任化邦和賴文光的前后夾擊。不過劉銘傳在戰(zhàn)場之外倒是有應(yīng)對。劉銘傳利用當(dāng)時(shí)太平軍將領(lǐng)各懷心思的機(jī)會，收買了太平軍里的叛徒，利用交戰(zhàn)的機(jī)會，偷襲任化邦的隊(duì)伍——其實(shí)早在同治三年，洪秀全就去世了，之后不久幼天王也被擒殺。所以太平天國作為一個(gè)政權(quán)，其實(shí)早就名存實(shí)亡。這也難怪很多太平軍殘余勢力的將領(lǐng)有了叛變的想法。

這導(dǎo)致任化邦的部隊(duì)陣腳大亂，任化邦也在混戰(zhàn)中喪生。

這種逆轉(zhuǎn)，也讓賴文光猝不及防。之后的日子里，劉銘傳的大軍一直追殺賴文光。而賴文光也在逃亡過程中被淮軍俘虜。

賴文光被俘，也意味著太平軍里最后一支有希望讓局面翻盤的將領(lǐng)喪生。所以后世提到此事，認(rèn)為劉銘傳消滅了太平天國翻盤的最后希望。