在古代，一個王朝在經(jīng)歷了初期的休養(yǎng)生息后，經(jīng)濟得到恢復和高速增長。但“與民休息”政策包含的“不干預少折騰”的自由放任，也帶來很多問題。這也是王朝中期酷吏崛起的契機。

酷吏的特點是，職位低待遇差但權力極大，他們的權力難以改善自己的生活，但可以輕松毀滅別人的生活。

例如，漢武帝時期的張湯，窮得去世的時候沒錢下葬，但他整死了幾個將相甚至諸侯王，至于在他手上破家滅門的路杰這樣的大戶是沒法計數(shù)的。

張湯小時候審問老鼠

漢代呂后、文帝、景帝三朝都自由寬縱，一方面讓漢朝經(jīng)濟連續(xù)幾十年高速發(fā)展，但也導致了豪強兼并和貧富分化。

地方諸侯借著寬縱政搞無序建設，一度有“政令不出未央宮”的說法。

武帝踐祚后，正是通過張湯這樣的酷吏，實現(xiàn)了打擊豪強抑制兼并、削弱諸侯收回權柄。

武帝還搞了告緡算緡（min），對大商人的收入倒查幾十年，填補了前期大興土木造成的赤字和債務。

酷吏是政權“合法傷害權”的人格化，正如資本家是資本的人格化。

一個抄了無數(shù)王侯將相家但身無余財?shù)目崂簦拖裱p萬貫但節(jié)衣縮食的資本家，他們的追求已經(jīng)超過了生物的享樂本能，而是權力的實現(xiàn)和資本的增值。

另一個著名的位卑權高的酷吏，是雍正朝的田文靜。

他是花錢捐的縣令，走的不是科舉正途，還被革職了。但在皇權的直接加持下能噎得狀元斯文掃地，然后把皇帝的心腹老臣魏東亭逼到絕路。

皇帝樂意給這些小官遠高于本職的臨時權力，因為低位者突然得到超規(guī)格的重用后會對皇帝感激涕零，忠誠有保障；而且他們地位低微缺乏根基，客觀上除了依附皇帝別無依靠，皇帝能保證控制。

相反，若把這份權力給了資深重臣或皇親勛貴，他們會視為理所當然，跋扈難治，年羹堯的撫遠大將軍和老十四的大將軍王就是例子。

但沒有一勞永逸的權術。地位由權力決定，今天位卑權重的新人，天長日久也會轉化為位高權重的舊臣。

漢武帝最初派出到各州巡視監(jiān)察的刺史，沒有常駐的辦公室，只有六百石的級別，卻能監(jiān)察處置兩千石的官員。有效促進了武帝從地方收權。

但刺史權力大升遷快，逐漸向一州的固定軍政長官轉化，成了地方分權的凝結核。

漢靈帝用州牧替代刺史，想學武帝再搞一次用巡視和監(jiān)察機構集權，結果州牧最后成了漢末割據(jù)者的標配。二百年后，用于集權的酷吏最終噬主。

但二百年很長，正如凱恩斯所說，長期來看，我們都死了。

酷吏，位卑權重，善損人卻不能利己，概括起來就是一句話，“沒有你，遠遠比錢更重要”。