眾所周知，金星被譽為地球的姊妹星，因其為距離地球最近的行星?？茖W家曾經(jīng)猜測金星可能與地球一樣充滿生機，甚至可能存在智慧文明。然而，經(jīng)過多年的研究發(fā)現(xiàn)，金星的表面溫度極高達464度，大氣壓是地球的29倍，且其大氣層中含有大量硫酸，這意味著金星不斷降下“硫酸雨”。這種惡劣環(huán)境如同煉獄，但并不能排除其存在生命的可能性。

金星的生命跡象之謎

2017年，帝國理工大學的天體物理學家克萊·門茨團隊使用夏威夷的麥克斯韋望遠鏡研究金星時，在其云層中發(fā)現(xiàn)了一億分之二的磷化氫含量，立即引起了科學界的重視。

我們需要知道，磷化氫主要由厭氧菌分解有機物產(chǎn)生，如沼澤、濕地、污泥甚至動物內(nèi)臟中的厭氧菌都會生成有毒的磷化氫氣體，其氣味類似于大蒜或臭魚。此外，幾乎不存在其他方式能產(chǎn)生磷化氫，因此，理論上，磷化氫是生命存在的標志。

但是在當時，大家對此表示懷疑。首先，金星的大氣中幾乎沒有氫氣；其次，在金星的溫度和壓力環(huán)境中，不可能有磷酸鹽。如果沒有這兩種物質(zhì)，怎么可能產(chǎn)生磷化氫呢？

反轉(zhuǎn)現(xiàn)象的出現(xiàn)

2022年，同溫層紅外線天文臺（SOFIA）在其結(jié)束壽命之前對金星進行了一次觀測，結(jié)果卻是：金星的大氣中沒有磷化氫。

值得一提的是，SOFIA是在天空中飛行的天文臺，能夠?qū)崿F(xiàn)地面天文臺無法達到的觀測效果。SOFIA搜索了海拔75~110公里的金星大氣(這也是2020年帝國團隊發(fā)現(xiàn)磷化氫的高度)，但沒有找到任何磷化氫的跡象。工作人員表示，只要磷化氫在大氣中的含量超過億分之0.08，SOFIA就能探測到，但結(jié)果卻令人失望。

很快，大量的質(zhì)疑聲開始出現(xiàn)，眾多科學家認為，先前帝國理工團隊所觀測到的可能只是金星大氣中最常見的物質(zhì)——二氧化硫，因為它和磷化氫一樣，都能吸收266.9納米的光波。

再反轉(zhuǎn)

2024年7月17日，帝國理工團隊再次發(fā)布了新論文，這次他們帶來了驚人的發(fā)現(xiàn)。

他們在麥克斯韋望遠鏡上安裝了新的接收器后，再次對金星進行了三次觀測。結(jié)果顯示，每次觀測的數(shù)據(jù)都比2020年的數(shù)據(jù)高出140倍，由此得出結(jié)論：金星確實存在著磷化氫。而此前的誤差是由于觀察設(shè)備的不足造成的。更讓人興奮的是，他們還發(fā)現(xiàn)了氨的譜線！氨也被認為可能是有機物活動的標志。

這僅僅是設(shè)備的問題嗎？

帝國理工團隊表示，他們在檢測磷化氫時，都是在金星大氣從夜間向白天移動時進行的。而其他望遠鏡在進行檢測時，都是金星大氣從白天向夜間移動時進行的。這就呈現(xiàn)出了兩種不同的現(xiàn)象。

前者明顯地觀察到了磷化氫的存在，而后者未觀察到，是因為金星大氣中的磷化氫在經(jīng)過一整天的炙烤后，被紫外線輻射分解了。

生命真的存在嗎？

根據(jù)目前的科學觀察，類地生命幾乎不可能在金星大氣中存活。但由于此次發(fā)現(xiàn)了氨的存在，金星大氣中的硫酸云可能會被氨中和掉。在這種情況下，金星的環(huán)境將會有所改善。

至于金星是否真的存在生命，我們期待科學家們的進一步探索。也許在不久的將來，金星會成為適合人類移居的星球。