先天與后天，乃傳統(tǒng)天人性命之學(xué)中最為關(guān)鍵之概念。先天者，一無而涵萬有，可生后天之天地與萬物，無中生有，造化之道也；后天者，形質(zhì)已具，以有化有，變化之道也。先天為體，后天為用；先天無常，后天有定也。先天虛無，而為后天之本；后天實在，乃從先天而出。無中生有，以有化有，而有終又會化無也，故曰：始始終終為先天，自始至終為后天；后天有物行天地，先天神妙合自然。

先天炁數(shù)完備，自有十全之美；后天炁數(shù)缺損，難有十全之吉。先天無為，后天有為，無為無不為，有為有不為。先天不落形質(zhì)，故圓滿無缺；后天既有形質(zhì)，則缺而難全。先天十數(shù)本乎河圖，后天九數(shù)本乎洛書，此自然不易之道也。

先天數(shù)純，數(shù)純則無生意；后天數(shù)雜，數(shù)雜故有生機。先天無生意，故無欲無求，一性湛然；后天具生意，故有好生之心，欲望無窮。此皆數(shù)之運用，而成化生、流行之功用也。故曰：有生始為后，無生乃為先。先天炁足數(shù)全而具生意，則落后天；后天氣終數(shù)盡則無生意，復(fù)歸先天。有無相生，先后二天如環(huán)也。

先天清虛，形而上者，道也；后天雜濁，形而下者，器也。先天無生，生生之源，萬物資始，開源也；后天有生，化生之本，萬物資生，流行也。在人體則以念之有無而別先天與后天，無念清凈為先天，有念聲色墜后天也。赤子陽動，無心之動，是為先天；成人陽動，有欲之動，則落后天矣。丹道修煉，藥為先天至清之物，而非后天之濁物，惟以先天成道用，難以后天成圣功。一念既出，駟馬難追，一入后天，滿爐渣滓無以為用矣。

先天無形，亦無感官之囿，元神主事，故活活潑潑，自不落身體之上，又不離身體之外，內(nèi)外皆為虛空，不拘后天之形體故也。后天有形，則囿于感官之識，識神用事，其機則僵而難化，身體內(nèi)外皆有偏，亦非真實之語也。顧此難免失彼，得失不能周全，陰陽相雜，聲色兼?zhèn)?，四大假合，肉身至幻。?zhí)此幻身，如何成就真身？以此雜質(zhì)，何能煉成金丹？臭皮囊一付，終有形體之患也。

先天炁數(shù)契合，天人感通，性命一貫；后天象數(shù)支離，流于萬端，不得貫通。丹道皆以先天而論，不以后天立言也。天地相距八萬四千里者，當以先天為言也。倘以后天而論，則今之宇宙飛船，已過天矣，此以后天而論先天，不合道理，謬之至矣。不知先天道本虛，徒以感知后天論，強差古圣先賢意，如何能得神妙韻？凡人心腎相距八寸四分者，亦先天之數(shù)，而非后天之數(shù)也。故丹道有言：天上三十六，地上三十六，中間一十二，和為八十四數(shù)者，此天人性命、造化之大數(shù)也。蓋先天人人相同，后天因人而異，性命但以炁數(shù)論，不從象數(shù)說東西也。丹道之中，百日筑基、十月懷胎、三年乳哺、九年面壁之數(shù)，莫不如此，皆取法先天而不用后天，先天數(shù)清，由八卦炁數(shù)相推而得也。一雜后天，則其數(shù)必有變化，故修行中不可為典要，須以實際為本，唯變適從可也。今人不明先后天之理，冀求白日飛升，無異于白日做夢?；蜓员思业し?，或稱三家丹法，或曰內(nèi)丹功法，幾家合乎仙道之理？謬矣！

再進一步言之，學(xué)者須知，今之天地，乃后天之天地，而非先天之乾坤。蓋乾坤者，純陽純陰之象，皆非有形之體也。而今之天地，天有日月星辰，地有水火土石，俱非純陰純陽之物。乾坤之六子顯，而乾坤則退隱一隅而無用矣。故欲返先天者，須別立乾坤，乃可為用。故邵雍有詩句曰：“能知萬物備于我，肯把三才別立根。”別立根者，用乾坤而不用坎離，用先天而不用后天也。能得乾坤，再孕真陰真陽，則為仙而自非凡也。后天用順，先天用逆，一順一逆，天壤之別也。

道本先天，而不落后天。無名而強名之曰道，本渾然一體而可化萬有也。先天須別立乾坤，有乾坤乃可生萬物，而此為逆生，非為順生也。后天者，乾坤已立，而萬物自化，此乃順生，以有化有故也。先天炁清，后天質(zhì)雜。欲修道者，自當從先天而舍后天，不可拘泥于后天而昧先天。后天為假，先天至真，借假修真，以有為之法而行無為之道也。道無為而行有為，后天修煉者，不正故需修，不真故須煉也。修煉純陽之氣，而絕純陰之氣，先天為陽，后天為陰也。天人合機，亦從先天而論，不以后天為用也。

先天與后天，玄機處處，皆有分別?！兑住吩唬骸跋忍於旄ミ`，后天而奉天時?！庇泻訄D與洛書，又有先天八卦與后天八卦，各有妙韻也。先天對待以成太極，后天流行而生萬物。其要簡而言之則繁，蓋不得已而于后天立論，故強而言之也。試問：蕓蕓眾生，幾人能明？

不知先天后天之理，談玄論道，似是而非，多落筌蹄。毫厘之差，千里之謬，欲修大道者，可不慎乎！

詩曰：

一炁由來天地先，性命雙修始周全。

金丹成就須九轉(zhuǎn)，出有入無法自然。

道從后天修先天，神妙不測號至玄。

不知性命造化理，難與時人話天仙。