說(shuō)起中南半島的歷史上，哪個(gè)國(guó)家的綜合實(shí)力最強(qiáng)，相信不同的人會(huì)給出不同的答案：有認(rèn)為是越南的，畢竟古代越南剛從中華帝國(guó)脫離出來(lái)的時(shí)候差不多就是紅河三角洲的版圖，但是經(jīng)過(guò)多年的擴(kuò)張，最終滅掉了占婆國(guó)，成為了很強(qiáng)悍的存在；也有人認(rèn)為是緬甸，畢竟緬甸歷史上曾經(jīng)差不點(diǎn)吞并暹羅，而且緬甸在明朝后期的時(shí)候還從明朝手里侵占了外西南地區(qū)，在清朝時(shí)期還和清朝爆發(fā)過(guò)清緬戰(zhàn)爭(zhēng)。

也有人認(rèn)為暹羅曾經(jīng)也和強(qiáng)大。畢竟越南爆發(fā)西山農(nóng)民起義的時(shí)候，暹羅也曾出兵干涉。

其實(shí)不可否認(rèn)，曾經(jīng)的緬甸很強(qiáng)大。但是近代的緬甸，卻成為了英國(guó)的殖民地。

1、 第一次英緬戰(zhàn)爭(zhēng)

在近代，中南半島的越南、老撾、柬埔寨被法國(guó)吞并，而緬甸則被英國(guó)殖民。暹羅是中南半島唯一的獨(dú)立國(guó)家。

這一切還得從18世紀(jì)前后說(shuō)起。清緬戰(zhàn)爭(zhēng)之后，雖然清朝沒(méi)能攻入緬甸的核心區(qū)域，但是和清朝的戰(zhàn)爭(zhēng)，也確實(shí)很大程度上消耗了緬甸的實(shí)力。與此同時(shí)，英國(guó)也差不多完成了對(duì)整個(gè)印度的鯨吞。英國(guó)在滅亡印度以后，則考慮對(duì)緬甸進(jìn)行擴(kuò)張。

當(dāng)時(shí)緬甸國(guó)內(nèi)存在內(nèi)亂，而英國(guó)趁機(jī)支持緬甸的內(nèi)亂。緬甸國(guó)王憤怒之余打算進(jìn)攻英國(guó)。當(dāng)然緬甸國(guó)王對(duì)于英國(guó)本土的所在未必有印象，但緬甸國(guó)王很清楚印度被英國(guó)控制，那進(jìn)攻印度就是進(jìn)攻英國(guó)了。于是緬甸軍占領(lǐng)印度東北部部分地區(qū)。

這消息讓英國(guó)人啼笑皆非。英國(guó)人沒(méi)想到緬甸敢主動(dòng)動(dòng)手。于是在印緬邊境，英軍和緬甸軍交戰(zhàn)。世界歷史上第一次英緬戰(zhàn)爭(zhēng)隨之爆發(fā)。一開(kāi)始英軍存在輕敵心理，所以英軍遭到緬甸軍的打擊。之后英軍調(diào)整了戰(zhàn)斗態(tài)度，并派遣海軍進(jìn)攻緬甸的仰光港。緬甸軍的靈活性不如英國(guó)，所以緬甸軍開(kāi)始處于下風(fēng)。為此緬甸國(guó)王開(kāi)始和英國(guó)和談。最終談判談崩了，戰(zhàn)爭(zhēng)繼續(xù)（這一幕和后來(lái)的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)相似）。隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的局面對(duì)緬甸越來(lái)越不利，緬甸王只好和英國(guó)人簽訂《楊達(dá)波條約》。緬甸朝廷向英國(guó)割地賠款。

當(dāng)然，其實(shí)英國(guó)支付的成本也不小。

第一次英緬戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束于1826年，此時(shí)距離鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)還有十四年。

2、緬甸的淪陷

第一次英緬戰(zhàn)爭(zhēng)后的二十多年時(shí)間里，英國(guó)對(duì)緬甸不斷滲透，并且搜集了大量關(guān)于緬甸的情報(bào)。而這期間緬甸君主也處于昏庸無(wú)道的狀態(tài)，對(duì)于英國(guó)的滲透毫無(wú)反制能力。

終于在1852年，英國(guó)眼看進(jìn)一步蠶食緬甸的機(jī)會(huì)成熟，于是發(fā)起了第二次英緬戰(zhàn)爭(zhēng)（此時(shí)距離鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)過(guò)去了十二年）。戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)不久，英軍就占領(lǐng)了緬甸的下緬甸地區(qū)。從緬甸地理角度來(lái)看，緬甸最富有的區(qū)域莫過(guò)于下緬甸。因此英軍占領(lǐng)下緬甸以后，就停止了進(jìn)攻。這期間緬甸王室爆發(fā)內(nèi)亂，新國(guó)王主張向英國(guó)人求和。

當(dāng)然緬甸王室幻想能夠長(zhǎng)期茍且。但是到了1880年代，英國(guó)人對(duì)緬甸再度發(fā)動(dòng)入侵——因?yàn)檫@期間，法國(guó)吞并了老撾和柬埔寨。越南差不多也快要被法國(guó)拿下。英國(guó)擔(dān)任如果繼續(xù)拖延下去，法國(guó)會(huì)獨(dú)霸中南半島。于是在1885年11月，英國(guó)對(duì)緬甸發(fā)動(dòng)了第三次英緬戰(zhàn)爭(zhēng)。這會(huì)兒緬甸依舊虛弱。所以戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)半個(gè)月的光景，緬甸首都被英軍占領(lǐng)。

緬甸國(guó)王只好寄希望于自己名義上的宗主國(guó)：大清帝國(guó)。不過(guò)此時(shí)大清帝國(guó)自己都遭到列強(qiáng)的入侵和威脅，當(dāng)然沒(méi)實(shí)力和本錢(qián)干預(yù)緬甸，保全緬甸王室。所以清廷在之后和英國(guó)簽訂《中英緬甸條約》。條約里，清廷承認(rèn)英國(guó)對(duì)緬甸的統(tǒng)治，但是，緬甸王室應(yīng)該繼續(xù)向清朝進(jìn)貢。

就這樣，英國(guó)對(duì)緬甸完成吞并，并在之后把緬甸并入印度。英國(guó)對(duì)緬甸的統(tǒng)治在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后因日本軍隊(duì)的入侵而中斷。二戰(zhàn)結(jié)束后，英國(guó)無(wú)力維持原本的殖民體系，所以緬甸得以獨(dú)立。